Диплом инженера и значок мастера спорта он получил в один и тот же день.
...Ночь накануне первого выхода на работу была длиннее и беспросветнее полярной.
Коля производил генеральный смотр своим инженерным силам. Парад выглядел не слишком обнадеживающе. Редкие шеренги искалеченных формул. Хилые ряды перепутанных правил. Покосившийся строй связанных шпаргалками теорий. Даже Александр Македонский не рискнул бы выступить с такими силами.
Коля заснул под утро. Ему снились люди в очках. Они шли на него сомкнутым строем, держали логарифмические линейки наперевес.
— Ты не инженер! — скандировали они. — Вон с работы! Вон! Вон! Вон!
Коля проснулся в холодном поту. Он привычно схватил гантели, потом вспомнил все, застонал, швырнул гантели под кровать и помчался на работу.
...Начальник отдела подозвал Колю к столу.
— Товарищ Быстрое, — деловито сказал он, — у меня к вам есть один вопрос...
«Начинается!» — тоскливо подумал Коля, лихорадочно повторяя в уме таблицу умножения.
— Вот какое дело, — продолжал начальник. — Вы, я слышал, мастер спорта. А у нас в субботу ответственная встреча команд нашего и соседнего отделов. Тан вот, не можете ли вы…
— Могу! — радостно перебил Коля. — Это я могу! Будьте уверены!
Он расправил квадратную грудь и гордо посмотрел на очкастых сотрудников, занятых логарифмическими линейками.
...Коля возвращался с работы пешком. Он шел уверенной, хозяйской походкой. Он легко рассекал плотный поток прохожих. Он шагал по жизни четко печатая шаг. Правой! Правой!
У него был великолепный удар правой!
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.
Рассказ
Фантастический роман. Окончание. Начало см. №№ 11 — 16.
С Михаилом Ботвинником беседует наш специальный корреспондент Леонид Плешаков