Приключения Буратино в стране дураков

Тогда он выходил на берег, я обирал с него пиявок и опять посылал его в пруд.

Когда мы выловили таким способом достаточное количество, из воды вдруг показалась змеиная голова...

«Послушай, Дуремар, - сказала голова, - ты перепугал все население нашего прекрасного пруда, ты мутишь воду, ты не даешь мне спокойно отдыхать после завтрака... Когда кончатся эти безобразия?..»

Я увидел, что это обыкновенная черепаха и, нисколько не боясь, ответил:

«Покуда не выловлю всех пиявок в вашей грязной луже...»

«Я готова откупиться от тебя, Дуремар, чтобы ты оставил в покое наш пруд и больше никогда не приходил».

Тогда я стал издеваться над черепахой:

«Ах ты, старый плавучий чемодан, глупая тетка Тортила, чем ты думаешь от меня откупиться? Разве своей костяной крышкой, куда прячешь лапы и голову... Я бы продал твою крышку на гребешки...»

Черепаха позеленела от злости и сказала:

«На дне пруда лежит волшебный ключик... Я знаю одного человека, - он готов отдать все на свете, чтобы получить этот ключик...»

Не успел Дуремар произнести эти слова, как Карабас-Барабас завопил, что есть мочи: «Этот человек - я! я! я! Любезнейший Дуремар, так отчего же ты не взял у черепахи ключик?..»

«Вот еще, - ответил Дуремар и собрал Морщинами все лицо, так что оно стало похоже на вареный сморчок. - Вот еще! Променять превосходнейших пиявок на какой-то ключик... Короче говоря, мы разругались с черепахой, и она, подняв из воды лапу, сказала: «Клянусь, ни ты и никто другой не получат волшебного ключика. Клянусь, его получит только тот человек, кто заставит все население пруда просить меня об этом...»

С поднятой лапой черепаха погрузилась в воду...

«Не теряя секунды, - бежать в Страну дураков! - закричал Карабас-Барабас, торопливо засовывая конец бороды в карман, хватая шапку и фонарь. - Я сяду на берег пруда. Я буду умильно улыбаться. Я буду умолять лягушек, головастиков, водяных жуков, чтобы они просили черепаху... Я пообещаю им полтора миллиона самых жирных мух... Я буду рыдать, как одинокая корова, стонать, как больная курица, плакать, как крокодил. Я стану на колени перед самым маленьким лягушонком... Ключик должен быть у меня. Я пойду в город, я войду в один дом, я проникну в комнату под лестницей... Я отыщу маленькую дверцу, - мимо нее все ходят, и никто не замечает ее. Вложу ключик в замочную скважину...»

- В это время, понимаешь, Буратино, - рассказывал Пьеро, сидя под мимозой на прелых листьях, - мне стало так интересно, что я весь высунулся из-за занавески...

Синьор Карабас-Барабас увидел меня:

«Ты подслушиваешь, негодяй?!» - и он кинулся, чтобы схватить меня и бросить в огонь, но опять запутался в бороде и со страшным грохотом, опрокидывая стулья, растянулся на полу.

Не помню, как я очутился за окном, как перелез через изгородь. В темноте шумел ветер и хлестал дождь.

Над моей головой черная туча осветилась молнией, и в десяти шагах позади я увидел бегущих Карабаса-Барабаса и продавца пиявок.

Я подумал: «погиб», споткнулся, упал во что-то мягкое и теплое, схватился за чьи-то уши... Это был серый заяц. Он со страху заверещал, высоко подскочил, но я крепко держал его за уши, и мы поскакали в темноте через поля, виноградники, огороды.