— А ты? Приходилось на шахте работать? — ' Нет. Я только что из армии.
— Ну вот что, — сказал бригадир, подумав. — Тебя я возьму, — он кивнул Адылову. — Надо национальные кадры воспитывать. А тебя нет. — И, словно оправдываясь, добавил: — Не могу же я всех подряд брать в бригаду.
Высокий паренек, ни слова не говоря, повернулся и вышел. Звали его Виктор Проценко.
Было ли у Виктора в ту минуту хоть чувство досады или неприязни, вполне понятное в его положении? Сейчас, вспоминая тот день, когда он стоял перед Степановым, он думает: ничего не было. Он тогда вышел и подумал: все правильно. Бригада комтруда. Слаженный коллектив. А он кто? Отбойного молотка в руках не держал. И притом взял Степанов к себе Адылова. Не может же он в самом деле всех брать...
А вот позже, спустя год, когда Виктор Проценко сам уже был бригадиром и решено было вызвать на соревнование бригаду Степанова, он подумал про себя:
«Ну держись, товарищ Степанов! Мы тебе покажем, на что способны».
Но подумалось об этом беззлобно. Скорее всего задорно, по-мальчишески. В нем вообще немало было мальчишеского. Они жили в комнате вдвоем с мастером смены Сашей Тарасюгиным. Саша сам из Ленинграда. Окончил институт. Считает, что это дает ему право поучать Виктора.
— Нету у тебя солидности, Витя, — говорил он Проценко. — Погляди на Степанова. Как он ходит? Вразвалку, будто на палубе. А как с начальством разговаривает? «У нас бригада комтруда. Положено — дай». А ты? Малек ты, Витя.
— Ничего, — добродушно отзывается Виктор. Он лежит на кровати. Книга затеняет его лицо, и Тарасюгину виден только его упрямый подбородок. — Ничего, — повторяет Виктор. — Мы все сами...
— То-то и оно, что сами. А товарищ Степанов — они и молоток отбойный в руки не берут. Вот так. Только руководят, значит. А ты все сам вкалываешь...
Но, конечно же, это разговор в шутку.
Выйдя тогда от Степанова, Виктор не остался без дела. Его взяли в другую бригаду. Сообразительный с детства и работящий, Виктор довольно быстро освоил проходку. Начальник буро-взрывных работ Толя Лю-фун-у как-то в шутку сказал своим взрывникам:
— Ребята, помяните мое слово: если этот парень станет бригадиром, он нас загоняет в доску.
Тарасюгин решил создать бригаду из ленинградцев. Охотников нашлось много. Тут вообще много ребят из Ленинградского метростроя. Бригадиром Тарасюгин предложил Виктора Проценко. В бригаде были отличные ребята: Николай Титов, Сергей Рассказов, Иван Игнатов. Сильные, добрые, смелые. Не было у них только одного — умения работать в скальных породах.
— Ну что ж, будем начинать с самого начала, — сказал бригадир. Это было в тот день, когда на стройку приехали снимать документальный фильм. Главным героем была бригада Александра Степанова.
Глубокой ночью Степанова подняли с постели:
— Вставай! Завал!
— Что? Где? — как ужаленный, вскочил Сашка с постели и, путаясь в штанах, ринулся к двери. На улице прохлада привела его в себя, и он уже спокойно выслушал сбивчивый рассказ проходчика Виктора Белорусса.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.
Рассказ
Продолжение истории, рассказанной в письмах