Первое время капитан неизменно отвечал, что произведет расчет по приходе из Индии, но затем понял, что Стив смеется над ним, и стал встречать его руганью. Но Стива это нисколько не смущало, и, насладившись вдосталь гневом шкипера, он говорил:

- Вы раскаетесь капитан, если не рассчитаете меня здесь.

К концу стоянки в доке несколько матросов из команды ушли, чтобы больше не возвращаться на «Елену». Они не хотели менять свободу на положение рабов «чистюли Фореста». Но капитана это нисколько не смущало.

- Пускай уходят все! Я могу сменить хотя бы и десяток команд! - говорил он, указывая рукой на пристань, где всегда толпились желающие наняться на «Елену».

Но Стив не уходил. Он чувствовал, что его начальнику мало улыбается его присутствие на судне. Каким - то образом ему даже удалось узнать, что офицеры просили капитана рассчитать его, ссылаясь на то, что плавание с этим «легальным бунтовщиком» будет мучением для них и радостью для матросов. Но капитан был совершенно ослеплен желанием отомстить Стиву. Он осмеял своих помощников, удивляясь, каким удалось получить дипломы с такими способностями. Он взывал к их сословному чувству и стыдил их тем, что «уч. - офицеров не может справиться с одним грязным матросом».

Таково было настроение шкипера.

Очевидно, он имел какой - то план укрощения Стива, так как в день отплытия он был очень обрадован, узнав, что Стив еще на судне. Он еще раз справился о его присутствии за час до отплытия и затем ушел в каюту, удовлетворенно потирая руки.

Когда лоцман появился на мостике, и все было готово к отплытию, на палубе появился Стив, спокойный, ухмыляющийся, со своим громадным сундуком на плечах. Он остановился на минуту, поджидая, чтобы все обратили на него внимание, и затем большими шагами направился к трапу. Матросы были поражены: они думали, что Стив как - нибудь иначе закончит свой спор с капитаном.

- И ты тоже решил оставить старику свои денежки! - кричали ему одни.

- Прощай, Стив, - говорили другие, понимавшие, что он все же поступает благоразумно.

Стив взошел на трап, но обернулся к матросам и, погрозив кулаком в сторону капитанской каюты, сказал:

- Я еще возьму свое!

Эти слова прозвучали так убедительно, что многие из матросов, которые считали, что Стив «сдрейфил», поверили, что это была не простая угроза. В это время дверь капитанской каюты отворилась, и шкипер вышел на мостик. Он услышал голоса матросов, прощавшихся с Стивом, и, подбежав к борту, увидал, что Стив уходит. Казалось бы, что он мог считать это своей победой и быть довольным. Но воображение капитана, разожженное злобой, давно рисовало ему картину, как он сломит упорство Стива, и тот будет просить у него пощады. А теперь Стив уходил, по-прежнему независимый и сильный. Капитан даже почувствовал слабость в коленях при виде ускользающей жертвы.

- Стэвли! Назад - крикнул он. - Я сообщу в полицию, и вас все равно задержат как дезертира!

- Закройтесь, капитан, поберегите слова для того дня, когда я приду, чтобы поговорить с вами! - ответил Стив и зашагал прочь, вскоре скрывшись за грудой товара, наваленного на пристани.

И в глазах команды, провожавшей Стива, разгорающимся огоньком засветилось его упрямство.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.