Андрей, прикладывая к носу снег, смотрел ему вслед. Санька нюхал глубоко. Валенки его оставляли темные следы.
- Вода, черт, вода, - удивлялся Санька, ломая хрустальную корку над потайным ручьем.
Ячейка осудила поступок Саньки и предложила не манкировать должностью водовоза.
Голубели просторы, серебрились снега, проплывала спокойная зимняя ночь над колхозом Гриди - но. Ни одного желтого огонька на земле. Серебряная сова пролетела бреющим полетом. Далекую арестантскую песню затягивали волки.
Вышел в эту ночь Санька тайком из хаты. Стояла среди улицы его проклятая бочка, сверкая, как ледяной гроб. Поглядел на нее парень, запахнул полушубок и пошел прямо в чистое поле. Не доходя до больших оврагов, до полей подсолнечника, где торчали обезглавленные стебли, вынул Санька кривоватый ножик, острый ножик, взятый из мастерской. Много узоров нанес этот нож на дерево под нажимом умелых рук. Завивалась баранчиком стружка, появлялись грудастые кони, мордастые птицы, живые цветы.
И теперь этот верный ножик засверкал под луной, и возник от него далекий, пронзительный луч. прорезая алмазом хрустальный воздух.
Посмотрел на волшебство Санька, вздохнул и попробовал лезвие. Впереди стояли полые стебли подсолнухов, позванивая в тишине сами собой. В овраге чуть слышно бормотал потайной ручей.
Иного выхода не было...
Доктор мрачно осматривал человека, оборвавшего у него звонок.
В валенках, в ситцевой рубашке, походил толстый доктор на кулака с агитплаката. Помполиту невольно хотелось отвернуться. Пропадали горячие слова. Разговор был странен и отрывочен.
- Вы понимаете, что это такое? Вы представляете?
- Как же он это сделал?
- Я же объяснял вам: простым ножом!
- Не может быть!
- Вы убедитесь, доктор, только собирайтесь скорей, вы же понимаете. Вы человек долга...
- Очень долго, - зевнул доктор, - семнадцать верст не прыгнешь!
- Я прошу вас... У меня две лошади, гусем.
- Ах, вы, гуси - гуси, - кряхтел доктор, завязывая шарф.
Помполит с ненавистью глядел на это полосатое бесконечное шерстяное вязево.
- А не поздно ли? - снова остановился доктор.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.