Последние дни Заимова

Видя, что гость продолжает стоять, она любезно пригласила его сесть и по болгарскому обычаю принесла ликер и конфеты.

— Откуда вы прибыли?

— Из Словакии, госпожа.

— Ну и как там?

— Как во всякой оккупированной немцами стране... Тем более, что вы знаете, как немцы относятся к славянам...

— Да, — согласилась Заимова, — это — большое несчастье славян, что в течение целых веков они были разъединены. И все же какая это огромная сила! Если бы они были вместе, они могли бы изменить облик Европы!

— Увы, госпожа, все это совсем не просто.

Гость так искренне, так тепло говорил о славянском братстве — о том, что всегда было темой разговора в их семье!.. Постепенно Заимова прониклась симпатией к этому человеку.

— Послушайте, — сказала она вдруг, — мне кажется, мой муж имел какого-то знакомого в Венгрии, которого звали Кароль Михальчик. Может быть, я ошибаюсь, но как будто я слышала это имя. Подождите минутку. — И она отошла к телефону.

Через десять минут пришел Заимов. Хоть он и был в гражданской одежде, но трудно было не заметить его военной выправки. Лицо его светилось добротой и в то же время покоряло своей властной, мужественной силой. Провокатор вскочил с кресла и с невольным почтением поклонился ему.

— Уважаемый господин Заимов, я прибыл из Словакии и привез вам привет от Кароля Михальчика.

Это имя служило паролем для связи. И все же несколько секунд Заимов колебался. А вдруг это провокация? Кто знает, как доехала Стефания до Братиславы, что с ней сталось? Ведь никаких известий после ее отъезда не было. А вдруг — провал и пароль попал в руки врагов? Ну, а если нет? Если это действительно человек, который и так безмерно рисковал, придя к нему домой? Какие основания не верить ему? Ведь товарищ из Братиславы действительно должен был приехать (они условились об этом со Стефанией), чтобы договориться о совместных диверсиях против гитлеровских военных эшелонов.

Наконец генерал решился. Он радостно сжал руку Флориана и, дружески обняв его за плечо, повел в соседнюю комнату.

— Прошу извинить меня, — сказал он, — я плохо говорю по-немецки. В двадцать часов мы встретимся с одним человеком, он знает немецкий отлично. Предлагаю это сделать в ресторане «Сердика». — Заимов взял почтовую открытку и нарисовал путь до ресторана. — Да, вот что еще... Если я вдруг понадоблюсь вам, ни в коем случае не приходите сюда. Это опасно и для вас, и для меня, и для всех товарищей. У меня есть знакомый, очень хороший человек, которому можно вполне доверять. Лучше встречаться у него. — И Заимов снова нарисовал путь до явочной квартиры. — Там, кстати, будет и явка для всех курьеров из Словакии. Вечером в ресторане со мной не заговаривайте, старайтесь не привлечь внимания окружающих. Некоторое время надо будет посидеть за разными столами, после чего мы с моим знакомым выйдем и подождем вас на трамвайной остановке, которая совсем близко. Идите за мной на некотором расстоянии, а мой знакомый пойдет сзади и будет вас прикрывать. Надо проверить, не напала ли полиция на ваш след.

Флориан встал. Он был возбужден успехом, жесты его были нервны, и Заимов заметил это. Но он подумал, что Флориан обеспокоен предстоящей опасной встречей, и успокаивающе сжал ему руку. Провокатор почувствовал огромную силу этого человека, о котором он знал, что тот, не сгибаясь, твердым шагом шел в атаку под градом пуль...

По пути в гостиницу он чуть не закричал от мысли, неожиданно пронесшейся в его голове. Какую же непростительную оплошность допустили они с Козловским в этой чертовой спешке! Что было бы, если бы Заимов заговорил с ним по-словацки или по-чешски? И что будет, если еще заговорит? Разве может человек не знать свой родной язык? А ведь он выдавал себя за словака…

Но Заимов, конечно, и подумать не мог о такой наивной проверке: неужели гестаповцы, если они решили спровоцировать его, подошлют к нему «словака», не говорившего по-словацки?

И все же Флориан больше всего боялся, что его выдаст незнание языка. Ему хотелось немедленно связаться с Козловским, но до встречи в ресторане оставались считанные минуты, и, понимая, что другого выбора нет, он пошел туда с тревожно бьющимся сердцем. На всякий случай он прихватил с собой еще один пистолет, решив в случае провала стрелять.

Ресторан был наполовину пуст. В глубине уже сидел Заимов с каким-то молодым человеком. Они тихо разговаривали, не обращая на вошедшего никакого внимания.

Флориан заказал коньяк и кофе. Минут через пятнадцать он увидел, что Заимов расплачивается. Попросил счет и Флориан. Заимов и его спутник вышли. Флориан поднялся некоторое время спустя.