Во время второй встречи с Субботиным американец вел себя совсем иначе. Вот уже битый час Субботин толковал с ним в кафе возле Олимпийского стадиона. Американец туманно говорил о каких - то возникших трудностях, а об операции с советской валютой и не заикался. Субботин насторожился: ему показалось, что собеседник просто тянет время. Но для чего он это делает?...
- Ну, вот что, - решительно сказал Субботин, - вам платят жалованье, а для меня деньги - время. Я хочу знать: сделка состоялась или нет?
- Мне нужны гарантии, - неуверенно, точно повторяя чужие слова, сказал американец.
- Какие еще гарантии? - искусно разозлился Субботин. - Я рискую головой, а не вы! Я должен требовать гарантии, а не вы!
- Согласитесь, господин Герцман (такое имя присвоил себе на этот раз Субботин), что сотня или две сотни часов - это большие деньги. Вы не должны обижаться. Мы с вами деловые люди, и я не могу вручить вам столь крупную ценность без гарантий с вашей стороны.
- Боже мой! - возмутился Субботин. - Я же беру эти часы ровно на три дня! Они будут немедленно реализованы. Всего три дня доверия! Если бы коммерсанты не доверяли друг другу, половина сделок не могла бы состояться!
Субботин, заметив, что собеседник глазами подает кому - то знаки, позвал кельнера.
Американец полез в карман за деньгами, но Субботин взял его за руку.
- Плачу я. Ведь вы не виноваты, что зря потратили время. Мы же деловые люди! - насмешливо сказал он и отдал деньги кельнеру. - Между прочим, я не требовал гарантии, когда брал у вас те полдюжины часов, а зря. Можете убедиться... - Субботин вынул из кармана и отдал американцу часы, которые сегодня утром нарочно стукнул, чтобы они остановились.
Американец осмотрел часы, завел, приложил к уху.
- Невероятно! Товар был получен из надежных рук!
- Ничего, бывает! - засмеялся Субботин и встал. - Отдайте эти часы в те надежные руки, а в следующий раз у владельца тех рук требуйте гарантию.
- Но вы потерпели убыток?
- Нисколько. Я просто остальные пять продал дороже. Коммерция есть коммерция. До свидания, очень сожалею.
- Одну минуту! - поспешно произнес американец и теперь сделал кому - то уже откровенный знак подойти.
К столику приблизился и, не здороваясь, опустился на стул мужчина лет сорока пяти, в дорогом, свободно сшитом костюме.
- Познакомьтесь, господин Герцман. Этот человек интересуется русской валютой.
- Господин полковник! - Субботин подобострастно смотрел на подсевшего к столу, а тот в эту секунду бросил гневный взгляд на американца. Субботин понял: да, он не ошибся, это и есть тот полковник, который интересуется советскими деньгами.
- Моя фамилия Купер! - раздраженно сказал подсевший. - Купер, и все! Понятно?
- Понятно! - улыбнулся Субботин.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.