Наконец Райе сдался:
— Это подземный кабель, соединяющий Берлин со ставкой фюрера на Восточном фронте.
— А когда он был проложен?
— Летом этого года.
— Кем?
— Советскими военнопленными.
— А как же вы могли доверить военную тайну советским пленным?
— Все было заранее предусмотрено.
— Что вы имеете в виду?
— Их...
Подполковник тяжело вздохнул и замолк.
— Ну, договаривайте, что — их?
— Их расстреляли...
— Много их было?
— Точно не знаю, но тысяч десять или двенадцать...
Двенадцать тысяч! Когда гитлеровец назвал эту цифру, у каждого из нас, казалось, кровь закипела в жилах. Уничтожить двенадцать тысяч военнопленных лишь для того, чтоб сохранить в тайне прокладку телефонного кабеля!
...Граф Гаан оказался более упрямым, чем подполковник Райе. На все вопросы Кузнецова он отвечал молчанием и лишь изредка высокомерно цедил:
— Удивлен, что среди офицеров немецкой армии находятся такие, как вы, господин обер-лейтенант.
Потом он начал читать Кузнецову мораль:
— Стыдитесь, обер-лейтенант! Перед богом и фюрером стыдитесь! Где была ваша совесть, ваша честь, когда вы предавали фатерланд? И, главное, кому сдались? Бандитам из леса. Это просто невероятно. Это парадокс: немецкий офицер — большевистский партизан!
Во 2-м номере читайте о величайшем русском враче Сергее Петровиче Боткине, об удивительной судьбе государственного и военного деятеля Михаила Семеновича Воронцова, о жизни и творчестве писателя Ильи Григорьевича Эренбурга, окончание детектива Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.