Нелегкое начало

Приятного легкого разговора не получилось. В конце концов, нет так нет, да и через остановку пора выходить. Но Орехов проехал и свою остановку и еще две, и все по-прежнему стоял на площадке вагона.

Девушка ему нравилась, хотя и была совсем не в его вкусе. Ему нравились стройные, быстрые, легкие, такие, как автоматчица Люся Морозова из «пиво-розлива», в особенности, когда она в спортивном джемпере и лыжной шапочке. А у этой девушки лицо бледное, взгляд нахмуренный и замкнутый. Но, по-видимому, в этой нарочитой замкнутости и было что-то привлекательное...

Почему она его не узнала? Все-таки Федор Орехов - не последний человек на заводе. В минералке он сто раз бывал, и когда туда приходил, девушки переглядывались и прихорашивались. А она, наверное, уткнулась в свои бутылки... Ну, а его портрет на Доске почета? А статья в газете: «Слесарь Орехов - новатор производства»?

Лиза незаметно взглянула на Орехова. Чудак какой-то! Обиделся, что не пришла на собрание.

- Тебя как зовут? - спросил Орехов.

- Андреева Лиза... А что?

- Да ничего, просто надо же знать.

- Совсем не обязательно.

- Ну, ладно, ладно... Почему ты на собрании не была?

- Не была и не была.

- Это дело тебя касается.

Лиза свободнее взглянула на Орехова. Похоже, что говорит всерьез. И вдруг разволновалась: может быть, на собрании о ней говорили?

- А что там нас касается? - спросила Лиза дипломатично. - Я норму выполняю, и бой у меня небольшой.

- Да не в этом дело, - перебил ее Орехов. - Руки у тебя мерзнут, когда бутылки моешь?

Надо было подумать, как ответить на этот вопрос: нет ли здесь подвоха?

- У всех мерзнут, - сказала она осторожно.

- Ну ясно, что у всех. У всех, - значит, и у тебя тоже.

Лиза догадалась: никакого разговора о ней на собрании не было. Просто парню захотелось язык почесать. Делать ему нечего. А кондуктор уже объявил: «Марсово поле». Выходить надо.

Но парень оказался на редкость настойчивым. Вслед за Лизой он вышел из трамвая.

Разве она не слыхала, что в минеральном цехе будут установлены автоматы?.. Как это «что там нас касается»? В минералке автоматы будут куда более совершенными, чем в «пиво-розливе». И он, Федор Орехов, один из изобретателей этих машин. Три инженера, и он, слесарь... Теперь комсомольская организация взяла над этим делом шефство. Сам Гриша Золотухин, комсомольский секретарь, ну, тот, что со мной вместе на остановке стоял, он всем и управляет...