— Тот, тот самый, — улыбается Василий Николаевич, — как видите, жив и даже здоров. Поторопился автор меня похоронить.

...Самолет обнаружили в лесу на другой день. Матакова отправили в госпиталь. Диагноз: перелом позвоночника. Два с половиной месяца на вытяжке. Неужели отлетался?

— Не только отлетался, а, пожалуй, и отходился, — откровенно высказал свои опасения хирург. — Был бы ты послабей, скрыл. Но я твое личное дело внимательно прочитал. Выдержишь!

А еще через два месяца Матаков повел в бой эскадрилью.

— Назло врачам полетел, — шутит Василий Николаевич, — я им с детства не верю. Из аэроклуба хотели отчислить, оказался дальтоником. В училище не принимали: говорили, не может дальтоник стать летчиком. Под личную ответственность принял меня тогда начальник училища Кутасин, вопреки всяческим инструкциям.

Не ошибся генерал Кутасин. Классный летчик вышел из учлета Матакова. В 27 лет он уже командовал полком. Воспитал целую плеяду великолепных летчиков. Позже вместе с ними осваивал новые сверхзвуковые машины, требующие больших знаний. Вот почему все свободное время он отдавал учебе.

Когда подписывалась к печати книга, в которой говорилось о его гибели, гвардии полковник коммунист В. Н. Матаков служил в одном из военных округов.

И все же врачи «доконали» его. Сказались старые раны. Заключение комиссии было неумолимо: «В запас» — и, как горько выразился полковник: «Без права подхода к самолету».

Но и на сей раз нашелся выход. Матаков вновь получил право подхода к самолету. Его огромный опыт, знания потребовались авиастроителям.

Счастлив?

— Вполне. Помните у Симонова: «Ничто нас в жизни не может вышибить из седла»? А я себя в «седле» чувствую твердо.

Прощались с Василием Николаевичем за полночь.

— Если будете что-нибудь писать, отметьте, я не в обиде на автора очерка. Побольше бы таких ошибок.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.