- Что, она сейчас занята?
- Так, немного, - небрежно ответил Санчо. - Полагаю, набрасывает сценарий апокалипсиса!
Я тихо застонала, потому что узнала этот женский голос. Моя двоюродная сестрица из Павлодара Машера, про которую я совсем забыла!
- Ну, тогда, может, хоть второе пришествие пройдет, как приличное шоу! -заметила кузина и бесцеремонно распахнула дверь в мой кабинет: - Тёпа, неужели у тебя уже склероз?
- Здравствуй, дорогая!
Я сделала приветливое лицо, привстала в кресле и повела рукой, приглашая родственницу не церемониться. Впрочем, этого от Машеры не дождешься. Она бухнулась на диван, взметнув подолом, попрыгала на подушках и показала мне большой палец:
- А ты тут хорошо устроилась! Молодец!
Я натужно улыбнулась, вышла из-за стола, мимоходом прикрыла окно (во дворе уже с полминуты бешено визжала автомобильная сигнализация), переступила через Машкины вытянутые ноги, выглянула в приемную и распорядилась:
- Саш, тащи кофе и сладкое, что у нас есть!
- Тёпа? - вне прямой связи с моими словами заинтересованно повторил Санчо и умиленно поморгал ресницами.
- Забудь, - хмуро велела я.
Машку захотелось отдать на растерзание каннибалам, зомби и скорпионам-мутантам.
В нашей семье испокон веков существует очаровательная традиция награждать детишек милыми домашними прозвищами. И, поскольку нет ничего более постоянного, чем временное, эти заменители приличных ФИО прилипают, как банный лист, - не оторвешь! В нежном возрасте девяти месяцев я получила от любящих родственников в пожизненное пользование домашнее прозвище Тёпа - за то, что сосредоточенно озвучивала свои самые первые шаги: «Топ, топ, топ». Лет в пятнадцать, когда ко мне в гости стали заглядывать мальчики, я устроила родичам дикий скандал, категорически потребовав в присутствии посторонних людей называть меня человеческим именем, но это не очень помогло. Машка вот по-прежнему кличет меня, как младенца. Впрочем, сама она невозмутимо отзывается и на Машерочку, и на Масянделя.
- Мань, прости, я забыла оставить тебе ключи, - повинилась я за кофе с пирожными.
- Ты забыла, что мы приезжаем? - не поверила сестрица.
- Мы?
У меня упало сердце. Это Машкино «мы» могло означать только одно: она приехала не в единственном числе, а со своими «короедами». В таком случае, мою забывчивость, действительно, можно было объяснить только очень тяжелой формой склероза, если вообще не амнезией. Машкины потомки Дуся и Руся производят стойкое и тяжелое впечатление даже на очень закаленных людей -цирковых укротителей, сотрудников террариумов и заслуженных работников переполненных сумасшедших домов.
- Детки ждут меня во дворе, - сообщила Машера.
Сразу стало понятно, почему в одном дворе с Дусей и Русей слаженным хором орут автомобильная сигнализация, коты и дворник дядя Митя. Я поспешно поставила чашку, с не прожеванным куском пирожного за щекой метнулась к столу и вытряхнула на него всё содержимое своей сумки:
- Вот ключи от квартиры, езжайте домой!
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.
Памяти Бориса Натановича Стругацкого
Детектив. Перевод с французского - Мария Малькова и Владимир Григорьев
Рассказ