Плавильщики 5-й печи создали сквозную бригаду отличного качества. Теперь успех работы зависел не только от Фирса и его напарника. Весь коллектив «пятой» отвечал за результат плавки, которая длится больше суток.
Каждую неделю заводская радиогазета сообщала об итогах соревнования.
Дважды уступала первенство бригада Фирса Серова плавильщикам с шестой печи.
Товарищ Фирса комсомолец Григорьев за отличное проведение скоростных плавок был представлен к награждению значком «Отличник станкостроения».
На Всесоюзную техническую конференцию, организованную Центральным комитетом комсомола и Министерством станкостроения, завод «Ильич» послал в числе делегатов скоростников-плавильщиков Серова и Григорьева.
В день своего выступления Фирс заметно волновался, нервно курил в перерывах, часто заглядывал в свои записи.
- Не робей, Фирс! Собьёшься на середине - начинай сначала, - шутил Григорьев, успокаивая друга.
- Ясно, что без знания технологии, без умения грамотно вести процесс плавки, без обмена стахановским опытом мы не сможем работать так, как этого требует Родина, как это обещали мы, ленинградцы, в своём письме товарищу Сталину, - так закончил своё горячее, взволнованное выступление молодой стахановец Серов.
Не довольствуясь содержанием докладов, Фирс разыскивал среди присутствующих «земляков» по профессии из Ташкента, Запорожья, Челябинска. В первые же минуты разговора назывались заманчивые цифры получения корунда за каждый час плавки; мелькали технические термины, возникал жаркий спор о полной механизации загрузки печей, о новом способе плавки, - словом, рождалось знакомство, а через час - полтора - и дружба. Общее дело, одна цель роднили людей крепче, чем в иных случаях годы жизни бок о бок.
По окончании конференции ленинградцы задержались для осмотра столицы.
Спутники Серова ворчали:
- С Фирсом никуда не успеешь во-время! Мало для него книг в Ленинграде?..
Но Фирс упрямо тянул земляков к прилавкам, где были разложены учебники по станкостроению, скоростному резанию, новинки о стахановском опыте знатных людей страны. Отобрав солидную стопку, Фирс качал головой:
- Всё-таки мало по нашему производству выпускают литературы...
Заметив смущённую улыбку продавца, Фирс с жаром доказывал:
- Нам принадлежит будущее в станкостроении. Вот подождите немного; все резцы мы заменим шлифовальными пластинами. О термокорунде слышали? Подсчитайте-ка, сколько это даст экономии металла и на инструменте и на изделии!...
И если бы спутники не уводили агитатора, он долго ещё рассказывал бы продавцу и собравшимся покупателям о том, что шлифовальный камень применяется повсюду: начиная от бормашины в зубоврачебном кабинете и кончая шлифовкой огромных стальных плит для шагающих экскаваторов.
Прощаясь с Москвой, ленинградцы пришли на Красную площадь. Чистый снег лежал на зубцах стен, тонким вологодским кружевом изукрасив ветки безлистой рябины и широкие мохнатые лапы серебристых елей.
Живая лента людей двигалась по площади к тёмнокрасному граниту Мавзолея. Один за другим с шапками в руках ленинградцы сошли по мраморной лестнице вниз, чтобы поклониться тому, чьё имя носит их славный город и родной завод.
Фирс видит строгие лица часовых, вдыхает душистый настой свежей хвои, почти физически ощущая гулкий стук своего взволнованного сердца.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.