В Рулвилле, первом городке, где они занялись регистрацией негров-избирателей, им сразу же пришлось столкнуться с угрозами. Когда они выходили из дома, их окружила толпа драчливых юнцов, выкрикивавших недвусмысленные пророчества. Как-то ночью из встречной машины в них кинули бутылку с зажигательной смесью, но промахнулись. Вскоре такую же бутылку бросили в дом, где они жили. Но Джо и Лен не теряли присутствия духа. Их окрыляло исключительно теплое отношение негритянского населения.

Обстановка резко изменилась, когда они переехали в соседний городок Дрю. Здесь негры были запуганы до предела. Через пять минут после их прибытия за ними стала следовать полицейская машина. Не обращая на нее внимания, они подъехали к одному из негритянских жилищ. Лен подошел к крыльцу, где сидело несколько Негров, видимо, только что вернувшихся с поля. Лен поздоровался, но никто ему не ответил, никто, даже не взглянул на него. Он попытался объяснить цель своего приезда, но снова никто ему не ответил. Тогда Лен прямо спросил, хотят ли они регистрироваться. Не ответить белому было бы преступлением, и один из негров сказал: «Мы. ничего не знаем об этом». Больше они не говорили.

Та же история повторилась у следующего крыльца и у следующего. Они проехали по всей улице в сопровождении полицейской машины. «Вы хотите регистрироваться?» «Нет, сэр». «Вы хотите, чтобы ваши дети жили в лучших условиях?» «Нет, сэр». Ни разу глаза собеседников не встретились с их глазами. Они упорно смотрели в угол двора или на радиатор полицейской машины.

Джо и Лен были в отчаянии. «Я не могу этого понять, — рассказывал позднее Джо. — Можно стерпеть противодействие белых, но когда сами негры отказываются помочь, это никуда не годится! Если я брошу всю эту затею, то не из боязни тюрьмы, а из-за апатии негров».

Подобное разочарование оказалось характерным. Напрасно Боб Мозес предупреждал добровольцев, что нельзя рассчитывать на молниеносные победы, что надо добиваться хотя бы скромного успеха. «Будет уже хорошо, если мы просто сумеем продержаться здесь и остаться в живых до осени».

Но результаты похода добровольцев уже оказались значительными. Правительство было вынуждено прислушаться к многочисленным требованиям обезопасить жизнь студентов. Если раньше агенты ФБР в Миссисипи занимались лишь расследованием совершенных актов насилия, то теперь они предприняли несколько шагов к их предотвращению. Так, они арестовали трех белых в городе Итта Бена за угрозы в адрес добровольцев. Кроме того, министр юстиции Роберт Кеннеди направил в Миссисипи специальную группу сотрудников министерства для наблюдения за ходом расследования расовых беспорядков. Нет сомнения, что у этой группы дел будет по горло. После исчезновения Швернера, Чейни и Гудмена в графстве Нешоба руководители СНИКа решили направить в этот район новый отряд добровольцев. Тем самым они хотели доказать куклуксклановцам, что никакие акты насилия их не остановят. Но и ку-клукс-клан не теряет времени. В одном только юго-западном районе Миссисипи было совершено 40 актов насилия над неграми, в том числе пять убийств. Журналист Кен-Толливер, опубликовавший статью против новой антинегритянской организации «Американцы за сохранение белой расы», был разбужен ночью телефонным звонком. Неизвестный голос произнес: «Мы прочли вашу статью и хотим, чтобы вы знали, что мы знаем, что делать с такими, как вы». Через полчаса явный звонок. «Мы забыли вам сказать, что нам уже приходилось убивать людей, вы будете не первым».

Но молодые энтузиасты из СНИКа твердо убеждены, что их деятельность вполне оправдывает всякий риск. «Миссисипи — главный бастион всей системы сегрегации, — говорит Джон Люис, председатель СНИКа. — Если мы сможем разбить ее в Миссисипи, мы разобьем ее по всей стране».

8 июля в городке Маккомбе, на юге штата, в дом, где поселились десять добровольцев, была брошена бомба. Мэр города Гордон Бэрт заявил, что попытается навести порядок, но студенты действуют ему на нервы. «Меня нисколько не заботит, что произойдет с приехавшими сюда студентами, — сказал он, ввинчивая большой палец в крышку стола. — Они сами приехали искать неприятности. Если кому-нибудь и не поздоровится, то, будьте спокойны, не нам, а тем, кто сюда приволокся. Я не стану защищать тебя, приятель, если ты приехал вызывать беспорядки».

Сокращенный перевод с английского А. Ефремов.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.