Владимир, говоривший с такой гордостью о Сталинграде, не был сталинградцем. Он родился и вырос в станице Советской, Калачёвского-на-Дону района. Учился в школе, мечтал окончить механический институт. Но война нарушила его мечты; он надел на себя армейскую шинель и солдатом пошёл защищать Сталинград от немецко-фашистских захватчиков. В лютые морозы января того памятного 1943 года вместе с частями Донского фронта он шёл по пятам отступавшего врага. Раненный осколком вражеской мины в ногу, он упал в снег в том месте, где теперь на трассе Волго-Донского судоходного канала сооружается мощный шлюз. Вылечившись, Владимир вновь пошёл
на фронт с твёрдым решением после окончания войны вернуться в Сталинград. Он работал на строительстве Волго-Донского судоходного канала и, как только правительство приняло постановление о сооружении Сталинградской ГЭС, пришёл сюда. Он хотел быть полезным на любом участке строительства. Его направили в лабораторию. Владимир упорно изучал измерительные механизмы; отработав смену в лаборатории, он вечерами штудировал книги, занимался с инженерами-грунтоведами...
Большой дружной семьёй живёт сегодня коллектив строителей. Каждый из них пришёл сюда с одной мечтой, с одной целью.
Два года назад восемнадцатилетняя девушка Лида Архипова окончила химическое отделение Калининского текстильного техникума. Лиду оставляли работать на «Пролетарке», но она так упорно просила направить её непременно в Сталинград, что просьбу молодого специалиста пришлось уважить. Лида пришла в лабораторию и как бы вторично начала познавать основы анализа. Она не спала ночами, но добилась своего. Теперь и показания её всегда точны, и в темпах она не уступает мастерам, проработавшим в лаборатории не один год.
В буднях общей работы приходит большая дружба, большая любовь. Владимир встретил Лиду; они полюбили друг друга и поженились. И у них есть теперь всё: и дом, и работа, и сын...
Все они: и Александр Трофименко, и Владимир Мохов, и Лида Архипова, и Нила Сизоненко - ясноглазая девушка, девять месяцев назад окончившая химический факультет Харьковского университета и теперь заместитель секретаря комсомольской организации экспедиции, - и две подруги из Россельска: Тоня Суханова и Дуся Кожина, - и ростовчанка Нина Авчухова, и слесарь Дмитрий Никонов, - как и многие другие юноши и девушки, пришли к берегам Волги, чтобы своими руками строить одно из величайших сооружений сталинской эпохи - Сталинградскую ГЭС.
Они живут в маленьких домиках городской окраины Сталинграда, где в годы войны проходил передний край обороны. Строители, как и те героические воины-защитники, знают, зачем они пришли сюда; сегодня здесь лежит передний край нашей борьбы за будущее. Потому и работают и дружат они по-фронтовому: крепко, самоотверженно.
... Вечерами в небольшом клубе тесно. Здесь встречаются строители; у каждого из них есть друг для друга новость.
- Ну, как мои грунты? - спрашивает Владимира Мохова Саша Трофименко; он побрит, приглажен, и не верится, что какой-нибудь час - другой назад, постукивая одна о другую смёрзшимися рукавицами, он стоял над леденеющей Волгой у скважины.
- Грунты... - Владимир радостно пожимает его широкую шершавую ладонь. - Твёрдые грунты, Саша! Основание плотины ставить на них можно безбоязненно!
Он посмотрел на Сашу; широкоскулое, обветренное на морозе лицо его сияло радостью, а в глазах горели знакомые огоньки задора и молодости.
г. Сталинград, посёлок Рынок.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.