Пять, четыре, три, два мяча — эти шаги позади, выстраданы, пережиты. Остался один, последний, решающий мяч!
Подаю. Андреев отвечает и мчится вперед. Какое-то мгновение выжидаю. Обводки по прямой не будет. Немножко наклоняю ракетку — «свеча». Теперь вперед, в атаку! Андреев отбивает, делает ложное движение, а сам ждет повторения удара в тот же угол. Нет, косо, только косо! Дрожащей от усталости и нервного напряжения рукой играю по диагонали. Мяч ударяется о землю, взлетает в воздух и снова опускается на стороне противника. Все. Победа!
Ровно семь месяцев прошло после операции — день в день, и золотая медаль моя!
Не могу сдержать слез радости. А в Москву летит телеграмма профессору Ланда, чародею, вернувшему меня к спорту: «Рад доложить — задание выполнено. Бесконечно счастливый, на всю жизнь благодарный, всегда ваш — чемпион Советского Союза Николай Озеров».
Вот какая история связана с этой золотой медалью, которую я считаю самой дорогой своей спортивной наградой.
В 9-м номере читайте о «золотом времени», проведенном Федором Тютчевым в Баварии, о графе Рибопьере, благодаря которому впервые на Олимпиаде увидели русских силачей, о Наталье Шереметьевой, нашедшей в себе мужество разделить трагическую судьбу своего мужа Ивана Долгорукого, беседу с Юрием Статником – выдающимся басом Большого театра, продолжение остросюжетного романа Александра Полянского «Жара» и многое другое.
Повесть. Продолжение. Начало см. в «Смене» № 5.