Мост пастуха Ильи

Когда вспыхнуло восстание, железная дорога стала мальчику еще более ненавистной и страшной.

Снова он, стоя часами на высокой скале над рекой, ждал, когда появится поезд. Только теперь по железной дороге ходил тяжелый, мерзкий бронепоезд, осторожно продвигавшийся вперед.

Когда поезд доползал до моста, Илья с удовольствием слушал, как его встречали партизанские залпы. И в то время, как из бронепоезда отвечали длинными пулеметными очередями, Илья улыбался и вздыхал: «Эх, хоть бы одну пушку сюда!»

И вот однажды откуда - то из Хорватии прибыл подрывник, тихий и славный юноша в простой кепке. И мост и проходивший по нему в этот момент поезд взлетели на воздух. В то утро все село с любопытством рассматривало со склонов гор разрушенный мост и вагоны, разбросанные по грязно - желтой реке. Ущелье замерло и опустело. Но Илья еще долго после этого события ждал, когда по ущелью разнесется знакомый вопль. И долго еще было непривычно без ежедневного оживления в подозрительной тишине, наполненной глухим шумом реки, которая равнодушно катилась между разрушенных и сброшенных в воду пролетов моста.

Маленький, собранный и подвижной, как коза, Илья работал быстро и ловко, не замечая и не стирая пота, светлыми полосками стекавшего по его лицу. И только когда все садились отдыхать, он, глядя на почти законченный мост, долго тер лицо мятым, влажным платком и никак не мог стереть с лица радостную улыбку.

- Ты смотри, мост! Самый настоящий мост! И кто бы мог подумать, что это сделаем мы?!

В течение долгого времени подготовительные работы возле моста казались ему бессмысленным и скучным делом, пока в дно реки не были забиты первые сваи и не начали расти фермы. Тогда все его прежние опасения исчезли.

«А ведь правда будет мост, самый настоящий мост».

Порой в самом разгаре работы он радостно вздрагивал: «Да, я строю мост для железной дороги!»

В этом было что - то необычное и захватывающее, что - то приятно возбуждающее и подстегивающее. Он, пастух, неизвестный и незаметный, строит мост, помогает инженеру... Да, мост для железной дороги. Как все это прекрасно!

У пастуха росло большое желание поговорить с кем - нибудь обо всем этом, перед кем - то похвалиться, но ему было трудно решиться на это. Выросший без товарищей, он был очень молчаливым существом. Мальчик любил одиночество и тишину, в которой можно было без помех думать о чем - нибудь своем.

Каждый вечер, направляясь крутой, вьющейся по склону тропинкой к своему дому, Илья все больше ощущал одиночество, и ему становилось жаль, что он держится в стороне от хлопотливой, веселой молодежи, рядом с которой работал в течение всего дня. Он чувствовал себя потерянным, подавленным и одиноким в этой бескрайней ночи. А как было бы хорошо, будь рядом с ним смешливый и лукавый Иованчич из Хргара, или Гойко из Притоки, или... В памяти его всплывали все новые образы, близкие, любимые и дорогие.

В последние дни недели на мосту Илья наконец «заговорил». Когда он начал вставлять в разговор свое слово, ребята вдруг заметили, что у этого молчаливого, незаметного подростка светятся в глазах веселые искорки и что речь его полна необычных словечек, сказанных стыдливо и как бы невзначай, но которые все же были метки и всех смешили.

Михенджа из Липы, крупный, костлявый и неуклюжий парень, ржал, как лошадь, толкая соседей огромными локтями:

- Посмотри, посмотри на малыша, черт его побери! Скажет так скажет!

Уже через два - три дня Михенджа подружился с Ильей, и они вместе пошли к Илье домой. Михенджа спотыкался, сталкивал вниз по склону крутые камни и призывал чертей забрать «и эти камни и того, кто проложил эту сумасшедшую дорогу». А Илья с улыбкой, которая не сходила с его лица, шел впереди, слушая доносившееся из - за спины дыхание Михенджи, и думал с радостью: «Вот мой товарищ».

... Торжественно выстроенные рабочие бригады стояли тесными рядами на узкой площадке возле моста и ждали, когда пройдет первый поезд.

Илья все время вытягивал шею, чтобы увидеть из - за спин товарищей, когда появится впереди шумный, дымящий состав.

Наконец показался паровоз, украшенный флагами и зеленью. Он приближался и рос, и вместе с ним росло возбуждение Ильи. Ему казалось, что он первый раз в ЖИЗНИ ВИДИТ паровоз, настоящий и «действительно наш» паровоз. Он не был больше ни отвратительным черным чудовищем, каким казался в детские годы, ни мерзким бронированным страшилищем, как в первые месяцы восстания. Сейчас он был мощной и любимой машиной, вид которой наполняет душу радостью и необыкновенной силой. Молодому пастуху казалось, что это он сам, Илья Бурсач, едет по железной дороге, выросший и могучий, - Илья - победитель.

На самом мосту озабоченный худощавый инженер встретил паровоз, а затем медленно пошел перед ним через мост. Он шел осторожно и, казалось, излишне медленно, как будто каждую минуту мог ослабеть и упасть от смертельной усталости.