- Вскоре после этого я переехал на юг, а брат поступил на службу в северо-западный отряд конной полиции... Вы помните тот случай, когда один индеец убил человека? Это было в шестом году. Ну вот, поймать убийцу было поручено моему брату, и тот во время преследования прострелил ему легкое. Я как раз гостил у своих родных, единственный раз с тех пор, как я покинул свою семью, когда приехал брат, чтобы умереть дома. Но он не умер и мало - по - мялу начал поправляться. Помню, когда я уезжал, он только что встал с постели. Он провожал меня на станцию и всю дорогу умолял сказать ему хоть одно слово. На прощанье он протянул мне руку, но я отвернулся и сказал: ты - сукин сын!. Пожив еще немного дома, он решил отправиться к месту своей службы, но по дороге умер.

- Черт возьми! - воскликнул первый собеседник. - Северо-западный отряд конной полиции! Это служба, я понимаю! Хорошая винтовка, прекрасный рысак и круглый год охота на индейцев! Лучшего спорта и не придумаешь!

- Что касается спорта, - сказал Мак, - то нет лучшего, как охота на негров... Из Бурлингтона, как я уже говорил, я переехал на юг. Я решил повидать свет, после того как убедился, что могу за себя постоять... Эх, в каких только переделках мне не приходилось бывать!... В конце концов, я застрял на одной хлопковой плантации в штате Георгия, где оказалось место надсмотрщика над рабочими - неграми...

- Как сейчас помню эту ночь. Я сидел в своем бунгало и писал письмо сестре. Мы с ней друзья, но ни она, ни я как - то не можем ладить с нашими родными. В прошлом году она попала в историю с одним коммивояжером, и если мне когда - нибудь попадется в руки этот мерзавец!... Ну, так вот: я сидел и писал письмо при свете керосиновой лампочки. Была теплая, душная ночь, сетка на моем окне была залеплена жуками и разными другими насекомыми. У меня мурашки ползали по телу, когда я смотрел на эту копошащуюся массу... Вдруг до моего слуха донеслись такие звуки, от которых у меня волосы встали дыбом. Это был лай собак - ищеек, преследовавших кого - то в темноте. Не знаю, приходилось ли вам слышать лай ищейки, когда она преследует человека? Ночью лай ищейки всегда наполняет сердце ужасом, но этот лай был какой - то особенный. У меня было такое чувство, что вот я стою в темноте и жду кого - то; что сейчас кто - то ворвется ко мне и задушит меня, и все - таки я не мог сдвинуться с места.

- С минуту был слышен только этот ужасный собачий лай, затем кто - то или что - то перескочило через изгородь около моего бунгало, и прямо под окном у меня послышался топот ног и страшное, прерывистое дыхание. Вы знаете как дышит лошадь, когда ей скручивают горло веревкой? Вот так дышал беглец.

- Я вскочил на веранду как раз в ту минуту, когда свора ищеек подбежала к изгороди. До меня из темноты донесся хриплый голос:

- Не видали, куда он бежал?

- А вон туда, за дом, - крикнул я и сам бросился за преследовавшими. Их было человек двенадцать. Мне так и не удалось узнать, в чем провинился чернокожий, и они вряд ли знали. Нам было не до этого. Мы бежали, как безумные, по хлопковым плантациями, по лесу, где под ногами у нас хлюпало от недавних ливней, переплыли реку, перескакивали через изгороди... И я совершенно не чувствовал усталости, хотя при других обстоятельствах от такого бега можно было устать через три минуты. Слюна клубом катилась у меня изо рта, это единственное, что я замечал, и что мне мешало. Светила полная луна, и всякий раз, когда мы выбегали на открытое место, я слышал крики: «Вот он! Вот он!» Собаки все мчались вперед, заливаясь, как колокольчики... Приходилось вам слышать лай ищейки, когда она преследует человека? Он напоминает звук трубы... Я изорвал в кровь лицо и руки, перепробовал головой все деревья в штате Георгия, но не чувствовал никакой боли!... Мак облизал губы и отпил из стакана.

- Когда мы подбежали к чернокожему, - закончил он свой рассказ, - собаки уже, конечно, успели растерзать его в клочья!

Он покачал головой, отдаваясь приятным воспоминаниям.

- А письмо, которое вы писали сестре, вы кончили? - спросил я.

- Ну, конечно, - кратко ответил он.

- Мне не нравится жить в Мексике, - сказал мне Мак на прощание. - Люди здесь какие - то бессердечные, а я люблю людей сердечных, добрых как американцы.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.