– Я принимал вас за неудавшегося коммерсанта, думающего только о девочках, и не честнее других, оказавшихся на грани банкротства...
Жюльен натянуто улыбнулся.
– Что же вас заставляет думать, что я стал серьезней?
— Ваш визит ко мне. Куртуа изобразил удивление.
— Но ведь именно сегодня срок платежа.
— С каких это пор вы думаете о сроках своих платежей? К тому же по закону у вас есть еще время до полуночи. Больше того, поскольку это конец недели, вы получаете отсрочку до утра понедельника!
— Кто вам сказал, что мне нужна отсрочка?
— У вас есть деньги? – спросил ростовщик с застывшим выражением лица.
— Нет.
Боргри саркастически улыбнулся.
— И я думал... Тогда что же вы хотите? Продлить срок? Ничего не получится. Хоть в делах я человек корректный, Куртуа...
— Чего нельзя сказать о процентах, которые вы требуете!
— Вы знали, что к чему, когда пришли занимать деньги.
— Тем не менее. За четыре миллиона наличными требовать расписку на пять миллионов1, это чересчур.
_________
1 Речь идет о старых французских франках. Один новый франк равен ста старым.
— Святая невинность! Он еще не достиг совершеннолетия, когда брал эти деньги! Довольно шутить, старина. Разве я вас обманывал? Деньги стоят дорого. И есть определенный риск. Если в понедельник утром вексель не будет оплачен, я его опротестую.
— Обойдется без этого, поскольку я могу сейчас же подписать чек.
Боргри изумленно раскрыл глаза. – Чек?
— Да, чек. Вы знаете, что это такое?
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.