Шмуглевский ждал Лебедя у Сухой гряды, километрах в пяти от поселка. Вот наконец и рота. Лица бойцов серьезны. Люди идут молча. Идут искупать свою вину перед Родиной, идут твердо, без колебаний...
Перед тем как войти в лес, Лебедь остановил бойцов.
- С этой минуты, - сказал он негромко, - мы продолжаем борьбу с фашистами. Если кто предпочитает остаться, - два шага вперед.
Строй не дрогнул.
Лебедь и его бойцы влились в бригаду Заслонова. В дальнейшем Яков Гаврилович отважно дрался с захватчиками, был командиром партизанской разведки.
Молодую учительницу Женю Нефедову война забросила на станцию Осиновка. Сидеть сложа руки Женя не могла. Страстное желание быть полезной Родине привело Нефедову и ее подругу Нину Шаланду к Заслонову. Однако комбриг решил по-своему.
- В отряд не возьмем, - сказал он, - нам в сто раз важнее иметь своих людей на станции. Кстати, есть сведения, что как раз в Осиновке начальник станции ищет переводчика. Поэтому вот вам, Женя, наше главное задание: подучить немецкий и занять эту должность.
- Работать на фашистов?
- Да. Я сам ремонтировал в Орше немецкие паровозы. - Заслонов хитро улыбнулся. У него была удивительно располагающая улыбка. - Правда, потом я же и взрывал их. Вот так-то...
Женя засела за немецкий. А через некоторое время на пороге кабинета начальника станции стояла скромно одетая девушка. Первые фразы Женя тщательно отрепетировала.
- Мои родители больны. Их надо кормить. Я могу предложить свои услуги...
- Вы, кажется, неплохо знаете немецкий, - улыбнулся начальник. Ему было уже за пятьдесят. - А ну, прочтите мне эту бумагу.
У Жени отлегло от сердца. Читала она хорошо. Ее приняли.
Днем теперь она чинно сидела в кабинете рядом с немцем, а когда вечерело, отправлялась в Озеры. Там ее ждал связной. Она передавала в отряд драгоценные сведения: расписание движения поездов, сообщала, какие и с чем пройдут эшелоны.
А утром перед начальником станции снова появлялась тихая девушка. Единственная в семье кормилица.
Вскоре Женя установила связь с группой Шмуглевского: до Осинторфа было рукой подать. Они начали действовать сообща. Это было особенно ценно, потому что Женя, как переводчица, могла в любое время появляться в Осинторфе.
Правда, каждый неверный шаг мог стать роковым. После ухода роты Лебедя враги были настороже.
По совету Заслонова подпольщики переводили теперь людей мелкими группами, в основном солдат и сержантов. Офицеры были нужны в Осинторфе как организаторы. За месяц Женя лично перевела к партизанам несколько десятков человек.
Однажды по Осинторфу прошел слух, что каратели прочесывают леса. Захватили пленных. Пытают. Шмуглевский предупредил Женю, что на время надо приостановить переброску.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.