Конец «Летающей рыбы»

- Превосходно! - сказал он Деблу. - Они намерены драться? Мы им сейчас покажем клыки.

- Что вы хотите делать? - вскричал помощник. - У них опушка и эти проклятые штуки, как их!... Боб, умоляю вас, не сходите с ума!

B другое время капитан строго пресёк бы такое нарушение дисциплины, но сейчас было не до этого. Помощник, пожалуй, прав: шансы в драке слишком неравные. Ну, что ж, попробуем найти иной выход из неприятного положения:

- Средний!... Малый!... Стоп!... Не тряситесь вы, Дебл! Спрячьте карту, подайте ту, другую.

Шхуна остановилась, вздрагивая, и катер подошёл к её борту. На палубу «Летающей рыбы» поднялись лейтенант и несколько вооружённых матросов. Роберт Харт встретил их у трапа самой любезной да своих улыбок.

- Поджалст, ойчен доволн видел рьюски льюди, - произнёс он, поднимая ладонь к козырьку фуражки.

- Мы также очень рады, - ответил лейтенант на приличном английском, но ладонь к козырьку не поднял. Он был ниже Харта ростом, менее широк в плечах, и во всей его скромной фигуре не было ничего необыкновенного, романтического.

«Вывернусь! - подумал капитан. - Не страшно. Просто довольно крепкие и здоровые парни, вот и всё. Неужели все они большевики?»

Обращали на себя внимание только глаза лейтенанта. Выдержать их прямой взгляд стоило Харту немалого труда.

- Пройдёмте в каюту, прошу вас, - предложил капитан, переходя на английский и вежливо улыбаясь.

- Пройдём в рубку, если не возражаете, - сказал лейтенант. - Почему не отвечали на мои сигналы?

- Прошу извинить, но я не сразу разобрал их, а как только понял, немедленно остановился. Прохладный вечер, лейтенант! Не угодно ли чуть-чуть согреться, а?

- Я попрошу вас отвечать на вопросы. Порт приписки?

- Ливерпуль, лейтенант. Моя родина.

- Вы англичанин?

- Да. Меня зовут Даниэль Виллоуби. Но объясните: чем вызвана честь принимать вас на борту моей шхуны?

- Вы проникли в территориальные воды Советского Союза. Продолжаю спрашивать. Почему английская шхуна ходит под японским флагом?

- Что делать! Я продал её фирме «Хакодате Мицуки компэни» и по поручению хозяина веду на Алеуты.

- Так! А почему у вас, ливерпульца, американский акцент?

- Американский... Что?! О нет, это чистейший ливерпульский акцент, я если вы бывали в моём городе, то могли убедиться... Извините, вот мой помощник. Храбрый и честный моряк.