Когда армия отступает

В одном месте телефонная полурота побросала все телефонное имущество и запрягла своих лошадей в крестьянские телеги, нагрузив их богатой интендантской добычей. Новенькие телефонные двуколки с телефонной проволокой и просмоленными канатами валялись брошенным хламом. Дивизионному врачу одной из отступавших дивизий стало жалко. Раненых не было. Он припряг к телефонному имуществу заводных лошадей и почувствовал себя Мининым и Пожарским.

- Сволочи, - орал он в патриотическом азарте. - Мужичье! Ну, разве немец способен на такое?.. Только тупоумный русский мужик, понятия не имеющий о патриотизме, топчет сапогами свое добро...

К вечеру дивизионный врач был в полном отчаянии.

- Помилуйте, - жаловался он госпитальным докторам, - мне некому, понимаете, некому сдать это имущество. Никто не берет!... Обращаюсь в штаб дивизии - там отвечают: телефонное имущество нам не подведомственно; обратитесь в штаб корпуса. Штаб корпуса отвечает: у нас нет организации, которая этим ведает.

- Придется бросить... Еще попадешь под суд за мародерство, - сокрушается незадачливый Минин.

Девятый час кряду откатывается разбитая армия от Дунайца. А неприятельские орудия грохочут с такой же силой, как раньше. Люди и лошади устали. Раздражение охватывает всех, и чаще вспыхивают враждебные стычки между отдельными частями. Два наших парка с управлением легко опередили тяжелые обозы. Это злит конкурентов. К прапорщику Кузнецову, ведущему головную колонну первого парка, подлетел какой - то полковник: - Это ваш парк?

- Так точно.

- Что же, вы не знаете, кто я такой?

- Не могу знать.

- Я комендант штаба корпуса, к которому и вы теперь принадлежите. Вы не имеете права опережать обозы.

- Я не спешу. Мы идем обыкновенным парковым шагом.

- Распорядитесь, господин прапорщик, чтобы нам дали место.

- Впереди мой командир. Я не вправе отдавать приказания.

- Так найдите вашего командира и передайте ему мое распоряжение.

Кузнецов поскакал, а за ним следом помчался полковник. Подлетев к Кордыш - Горецкому, полковник закричал:

- Это безобразие! Ваши люди заняли всю дорогу. Распорядитесь немедленно...

- Виноват, господин полковник! Впереди командир бригады. Я не могу отменять его распоряжения.

- Ведите меня к командиру бригады, - вскипел полковник.

Кордыш - Горецкий пришпорил лошадь, полковник понесся за ним. Подъехали к командиру бригады Базунову.

- Это черт знает что! Я буду жаловаться в штабе. Вы не имеете права идти впереди корпусного обоза. К тому же изранили мою лошадь: ободрали ей весь зад вашими зарядными ящиками.