К работе над «Игорем» А. П. Бородин приступил, уже будучи композитором со сложившимися музыкальными вкусами в симпатиями. На формирование этих вкусов огромное влияние оказали художественные взгляды его друзей - Милия Балакирева, Цезаря Кюи, Модеста Мусоргского и Николая Римского - Корсакова. Под влиянием их произведений и пропагандировавшейся ими музыки, в творчестве Бородина появился тот глубоко талантливый и могучий русский национальный элемент, русский склад, который доставил ему мировую славу. Уже в первой симфонии Бородина, законченной в 1867 голу, в его чудесных романсах эти качества сказались достаточно сильно. В иных из них «являлись из - под могучей кисти уже те самые формы и очертания, которые должны были с чудесной поэзией и силой нарисоваться однажды в опере «Князь Игорь» (В. Стасов).
Более полутора десятка лет работал Бородин над «Игорем», но довести до конца своё великое творение ему не пришлось. Помешала неожиданная смерть - от разрыва сердца, дома, среди гостей. Оперу доделал и подготовил к постановке на сцене Н. А. Римский - Корсаков в сотрудничестве с А. К. Глазуновым.
Химик по специальности, профессор химии Медико - хирургической академии, а затем Лесной академии и Женских медицинских курсов, А. П. Бородин не мог отдавать музыке много времени. Академическая служба, работа в лаборатории кроме того очень отвлекали его. Он не раз сетовал по этому поводу. «Работать на музыкальном поприще мне почти не приходится, - писал Бородин. - Если и есть иногда физический досуг, то недостает нравственного досуга - спокойствия, необходимого для того, чтобы настроиться музыкально. Голова не тем занята». В другой раз он рассказывал, как сочиняет: «Когда я болен настолько, что сижу дома, ничего «дельного» делать не могу, голова трещит, глаза слезятся, через каждые две минуты приходится лазить в карман за платком, - я сочиняю музыку. Нынче я два раза в году был болен подобным образом, и оба раза болезнь разрешилась появлением новых кирпичиков для здания будущей оперы...»
Учёные труды Бородина доставили ему солидную известность. В русских и иностранных специальных изданиях он опубликовал много исследований по вопросам органической химии.
И когда шестьдесят лет назад, 27 февраля 1887 года, А. П. Бородин умер, весь музыкальный мир оплакивал в нём великого композитора, а учёный мир скорбел об утрате выдающегося химика. В день похорон знаменитый русский врач С. П. Боткин назвал Бородина «первоклассным химиком», а такой авторитет, как Д. И. Менделеев, к этой характеристике добавил: «которому многим обязана химия».
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.