Группа «Сталинград»

- Нет, «Марсельеза» это, где Дюфи, мы с ними вместе провели операцию, когда похитили карточки.

- А твоя?

- «Сталинград».

- Название обязывающее...

Вспомнив в поезде о разговоре с Полем, Калло подумал: «Хороший мальчик!» Вся жизнь Калло была посвящена партийной работе. Он не знал теперь, где его семья, и старался об этом не думать. Поль напомнил ему сына: моему теперь восемнадцать... Может быть, тоже воюет?.. Те говорят: «Ждать...» А как ждать? Отдавать таких немцам?.. Здесь, если хочешь всё сохранить, обязательно потеряешь. Русские не пожалели Сталинграда и выиграли битву, можно сказать, выиграли войну... А мальчик хороший...

Поль восторженно рассказывал Граммону:

- «Рояль» одобрил. Не запускать транспорта... Через месяц - другой - маки...

«Маки» - это слово казалось ему чудесным: оно как будто пахло вереском, шиповником, югом. До войны в корсиканском маки, среди частого колючего кустарника, прятались последние разбойники. Настоящие бандиты сидели в спокойных кабинетах, и о маки никто не думал. А теперь это слово воскресло. Маки здесь, в сердце Франции...

- Маки притянет десятки тысяч, увидишь. Никто не хочет ехать в Германию. А в городах прятаться трудно. И потом это настоящая война. Маки...

Граммон рассмеялся:

- Ты думаешь, все такие романтики? Маки - это грязь, дождь, снег... - Ты забыл: это мозоли на ногах и вши... - Это зима в лесу...

- И это победа летом...

Кафе «Рояль» помещалось на главной торговой улице; с утра до вечера здесь была толчея. В пять часов дня кафе было переполнено немецкими офицерами. Французы туда не ходили. План операции разрабатывали Поль, Граммон и Биби, которого Поль, шутя, называл «начальником штаба» - Биби в сороковом был на фронте. Они долго спорили, кто бросит в кафе ручные гранаты. Поль настаивал, что это должен сделать он («я аккуратно сделаю»). Однако приняли план Биби. Он был превосходным велосипедистом; решили, что он бросит гранату в застеклённую веранду, проехав мимо на велосипеде. Воспользовавшись паникой, Граммон и Жозеф, в свою очередь, бросят по гранате. Поль и семь других членов группы будут прикрывать отход, стреляя в немцев, если они попробуют преследовать товарищей. Командовать будет Поль, он всех расставит, даст сигнал Биби - поднимет газету. Граммон и Жозеф будут ждать в маленьком кафе напротив «Рояль». Поль займёт место на углу улицы, где остановка трамвая. Луиза будет связной.

Биби промчался мимо кафе. Поль стоял на углу, читал газету (Жозеф и Граммон замешкались). Проехав два километра, Биби повернул назад, объехал кругом и десять минут спустя снова показался перед «Рояль». Поль поднял газету - Биби бросил гранату и понёсся дальше; казалось, он лежит на руле. Он слышал взрыв, выстрелы. Он ни о чём не думал, думали его ноги. Очнулся он в мастерской седельщика, там он должен был остаться до утра. Он не мог закрыть глаза: что с Граммоном и Жозефом? Кто стрелял? Все ли ушли? Седельщик лежал у себя больной, не знал о случившемся. А Луиза должна была придти только утром. Увидев её, он закричал:

- Ушли?

Она покачала головой:

- Хорош конспиратор! Все ушли. Только Поль ранен, но он успел отдать револьвер Жаку... Восемь бошей убиты в кафе, три ранены. Шарло застрелил двух немцев и полицейского. Поль нето убил, нето ранил боша, когда они погнались за Граммоном.

- Где Поль?

- В госпитале. Оружия на нём не было, документы хорошие. Туда отвезли ещё двоих - прохожие... Клер была в госпитале, сказала, что она невеста. Главный врач был очень любезен, не подозревает или сочувствующий... Они заявили, что он ранен случайно, вышел из магазина... Рана серьёзная, но врач сказал, что надежда есть...

Поля оперировали утром. Около полудня он очнулся. Он стрелял в немца, который хотел завести машину, это он твёрдо помнит. Потом он смутно вспоминает: подбежал Жак, взял револьвер... Он, кажется, в госпитале... Поль взволновался: ушли ли другие?.. Пришла Клер, говорила глупости, что очень его любит, что скоро свадьба, и, нагнувшись, шепнула: «Все ушли. Четырнадцать бошей и полицейский. Врач очень порядочный, он не выдаст»...