Город на Альтрусе

- Почему все-таки все стремились поселиться в подземной части?

- Понимаете... это же прекрасное убежище на случай войны с Эгосом...

- Очень интересно, - заметил Герт. - Но самое интересное, конечно, то, что вам удалось организовать жизнь без денег.

- Мы производили продуктов и товаров достаточно, чтобы удовлетворить запросы наших жителей, - ответил мэр без особого энтузиазма.

- Что ж, - сказал Герт, - прекрасный город!

- Кошмарный! Там такое началось! Мне пришлось издать указ о запрещении веревочных лестниц - все стали изготавливать веревочные лестницы.

- Веревочные лестницы? - удивился Герт.

- Все дело в лифте, - вздохнул мэр. - Представьте себе конструкцию города - веретено: внутри, вдоль стен, движется лифт, к нему от каждой плоскости ведут тоннели - как спицы колеса к втулке. Магазины находятся на нулевой плоскости, на поверхности земли. Там же живут продавцы и прочие торговые работники. Когда есть вызовы, лифт сначала поднимается на самый верхний этаж, потом начинает спускаться, забирая пассажиров поочередно с каждого этажа. Наполнившись, он привозит людей на нулевую плоскость, затем опускается до самого нижнего этажа и, поднимаясь вверх, забирает пассажиров с каждого подземного этажа, доставляя их на поверхность земли к магазинам. Поэтому утром, когда открываются магазины, первыми у дверей оказываются те, кто живет либо глубоко под землей, либо высоко в наземной части. Вот некоторые и стали изготавливать веревочные лестницы, чтобы под покровом ночи спуститься раньше других на землю и занять очередь в магазины. - Мэр вздохнул. - Сначала я ввел систему штрафов и контролеров, потом пришлось издать строгий указ о веревочных лестницах. Все равно нарушали.

- Позвольте, - удивился Герт, - вы же сказали, что товары все получали бесплатно, и их было в достаточном количестве... Зачем же людям рисковать?

- Я же говорю - несознательный народ! Например, всем вдруг захотелось иметь серебристо-голубые гудящие шары. - Мэр с досадой кивнул в сторону шара под сводами зала, нажал какую-то кнопку на столе - и шар, засветившись, начал глухо гудеть. - Откровенно говоря, это гудение действует на нервы. А жители города из-за этих шаров до драки доходили...

- А для чего такие шары нужны?

- Ни для чего, просто так, - пожал плечами мэр.

- Значит, шаров для всех не хватало?

- Дело в том, что вокруг нашего экспериментального города находились самые обыкновенные города. А там по-прежнему все - за деньги. Им надо было расширить сферу сбыта. Некоторые свои товары мы обменивали на те, которые производились в соседних городах. Они поступали к нам небольшими партиями. Вот одна фирма и преподнесла нам вагон этих шаров. Что тут началось! Мне все завидовали, что я живу на самом верху и имею прямое сообщение с магазинами. А ведь совершенно напрасно. Представляете, стоишь на самом верху, город вертится, ветер дует, тебя так крутит, что голова кругом идет. Вот и перелом. - Мэр показал на свою ногу и продолжал: - По-моему, босс устроился намного лучше. Но его у нас жалели: бедный, света белого не видит... А на меня пальцем показывали - себе в первую очередь шар достал. И босс достал. Ну и что? Какой толк от этого шара?

- Зачем же вы его приобрели? - спросил Герт.

- Жена попросила, - вздохнул мэр. - Видела такой у своей тетки в соседнем городе.

В дверь постучали.

- Приема нет! Нет! - закричал мэр, обращаясь к стоявшему за приоткрывшейся дверью.

Кто-то кашлянул в ответ, и дверь захлопнулась. Опять, наверное, изобретатель, подумал Герт.