Город на Альтрусе

- А я - вас, - ответил психолог, тоже вставая.

- Меня-то за что?

- Дали интересный материал для моего исследования. Я пишу докторскую диссертацию. - Он пожал Герту руку и сказал на прощание: - Мужайтесь!

Сев в машину, Герт наугад открыл книгу и начал читать.

«Сколько «ы» вы сегодня подчеркнули?» - спросил старик. «Двадцать шесть», - ответил я. «Начальник говорит, что вчера вы пропустили девять «ы»…»

Потрясенный Герт опустил книгу на колени, и сердце его болезненно сжалось. Неужели придется вернуться?

Он снова взял книгу и перевернул еще несколько страниц.

«Сколько «ы» вы сегодня подчеркнули?» - спросил старик. «Семь», - ответил я. «Почему так мало?» «У меня болела голова», - солгал я...

Герт лихорадочно стал перелистывать книгу. На каждой странице взгляд выхватывал:

«Сколько «ы» вы сегодня подчеркнули?» - спросил старик.

Значит, все пропало... Вдруг его словно током ударило: он отчетливо вспомнил первую беседу с психологом. Ведь в тот раз он солгал ему, не признался, что бежал из города. А они строят прогноз на основе прошлого. Но между человеком, полностью расплатившимся с этим проклятым городом, и человеком, бежавшим из него, - большая разница. В бюро получили информацию о человеке покорном, который ежедневно в течение нескольких лет подчеркивал букву «ы» в чужом скучном тексте и который, лишь рассчитавшись с долгами, покинул город. Машина выдала прогноз о будущем именно такого человека.

Герт бросил книгу в багажник, включил зажигание и поехал в сторону ратушной площади. Погруженный в раздумья, он и не заметил, как свернул в знакомый переулок у окраины и оказался перед домом с вывеской МАЛЕНЬКОЕ КАФЕ.

Две полуразрушенные ступеньки - и он открыл знакомую дверь... Скупой свет, еле пробиваясь сквозь грязные окна, тускло освещал столики, покрытые серым пластиком. Официантка одиноко сидела за стойкой. Все было как всегда. Но нет. Что-то все-таки было не так. Он почувствовал на себе чей-то взгляд, оглянулся и увидел, что за столиком в самом затемненном углу кто-то сидит. Девушка из его сна! Герт невольно шагнул в ее сторону.

- Садись, - приветливо предложила она.

- Ты мне снилась, - неожиданно для себя произнес Герт. - Как... тебя зовут?

- Анна.

Это, конечно, сон. Всего лишь сон...

Вдруг Герт почувствовал, что за его спиной кто-то стоит. Резко обернулся - и увидел официантку.

Конечно, ничего изменить нельзя. Этот сон задан раз и навсегда, и для того, чтобы проснуться, нужно проделать все, что предназначено...

- Мне - как всегда, - сказала Анна официантке. - А тебе? - повернулась она к Герту. Он продолжал молча смотреть на нее. – Ему - кофе и коньяк.