Если б Сена впадала в Азовское море

– Не жмут? – спрашивает мать.

– Вроде нет.

– Тогда бери...

Спросил отец цену, посмотрел на хозяина и говорит:

– Нет, все-таки жмут!.. Если бы туфли не жали...

А что вокруг творится! В газетах пишут: тут оасовцы бомбу бросили, там убили кого-то... Если б можно было ходить по улицам, не боясь, что рядом бомба разорвется...

Приезжает Лариска с Жоркой на площадь Этуаль. Смотрит на Триумфальную арку... Словно лучи, разбегаются в разные стороны ровные улицы, зелеными волнами колышутся каштаны, стеклом и металлом сверкают роскошныё витрины... Нет такой арки, нет таких улиц, таких каштанов, таких витрин в Жданове...

Гуляет с отцом в воскресенье по аллеям Л ера. Поднимается на Эйфелеву башню. Город как на ладони. Не хочется уходить...

«...А в воскресенье мы были на пляже», – пишет Оля из Жданова. И отступают почему-то Ларискины воскресные впечатления. Представляется жаркий день, голубая гладь залива, яхты на горизонте. Шаркает ветер по горячему песку, шевелит Олины волосы, и ей очень хорошо, она весело болтает с девчонками.

«...Завтра собираемся у Лиды. Ты же знаешь, класс у нас дружный... Лида уезжает в Москву, в техникум, ребята – кто в мореходку, кто на завод. Решили проводы устроить... А как ты живешь, где думаешь учиться?.. Напиши про Париж. Красивый он, наверно...»

«Да, Оля, очень красивый Париж, – мысленно отвечает Лариска подруге, – красивее не бывает. В сто, нет, в тысячу раз лучше Жданова Париж. Вот только... Если бы стоял он на берегу Таганрогского залива... Если б Сена впадала в Азовское море».

. А по комнате большими шагами ходит отец и все время повторяет одно и то же: «Когда же придет ответ из посольства?..»

«В самом деле, когда?» – думает Лариска.

– Папа, – срывается она с места, – дай ручку и лист бумаги.

– Отстань, Лора. Напишешь еще своей Оле.

– Да не Оле! Я в посольство напишу. Неужели там не понимают, что мы не можем тут больше оставаться! Нам надо ехать домой...

– А вот это «Азовсталь», – показывает Лариска на дымящие над морем трубы. – Я решила поступать в металлургический техникум. Окончу – попрошусь на «Азовсталь» или на завод Ильича. На завод Ильича даже лучше. Будем вместе с папой ходить на работу. Он опять на старом месте – в листопрокатном цехе. Таких заводов, как наши, во всей Франции нет. Папа рассказывал, что к ним приезжали заграничные инженеры, ходили смотрели и все удивлялись размерам цехов, автоматике.

– А вот эти корпуса на горе, что это? – спрашиваю я.

– Санаторий «Металлург». А это... Лучше пойдемте, сами посмотрите.

Мы пересекаем набережную и входим на территорию огромной водной станции. Над голубой гладью бассейна, отгороженного от моря высоким пирсом, поднимается ажурная вышка для прыжков. Поодаль покачиваются на воде лодки, катера, яхты...