- Все в порядке. Хочет повидаться с тобой. Не боишься одна идти в лес?
- Сейчас?
- Через два часа.
- Не побоюсь! - решительно заявила Дуся.
Резкий ветер свистел, крутил хлопья снега, когда Дуся подошла к опушке леса. Она остановилась, прислушалась. В непроглядной тьме чуть шумел лес, да отчаянно колотилось в тревоге сердце. И вдруг где - то совсем рядом зашептал знакомый голос:
- Дуся, ты?
- Папа, родной!...
Сорокин обнял дочь и стал расспрашивать, как живет семья, что делается на хуторе. Выслушав ее рассказ о бесчинствах гитлеровцев, он несколько мгновений молчал, потом сказал:
- Так вот, дочка... Думаю назначить тебя связной нашей партизанской группы. Фашистов ты, я вижу, не боишься... Согласна?.. Им недолго хозяйничать на кубанской земле. Под Сталинградом их разбили. Скоро, доченька, будет и у нас праздник. Может быть, к весне. А весной надо сеять: стране нужен хлеб. Задача нашей партизанской группы - сохранить колхозы на всех хуторах, не дать фашистам вывезти зерно, сберечь лошадей, машины.
- Мне все понятно, папа. А что сказать маме?
- Маме пока ничего не говори. Она не должна знать, что ты партизанка... Ну, пора!
Шли дни. Ольга Максимовна стала замечать, что Дуся иногда исчезает по ночам, часто бывает на вечеринках молодежи, а днем ходит веселая. Однажды она услышала, как дочь вслух проговорила: «Об этом надо доложить отцу». Как - то к Дусе пришел парень. Они говорили тихо, но до матери донесся шепот: «Добыл ящик патронов и два автомата». «Хорошо, - ответила дочь. - Продолжайте сбор». Ольга Максимовна догадалась, что Дуся стала партизанкой.
Сорокин был доволен работой дочери. Связная приносила много ценных сведений, аккуратно выполняла все задания. Однажды, прибежав в лес и разыскав отца, она доложила:
- Старший полицай Иващенко составил список коммунистов, комсомольцев и колхозного актива. Хвалится, что всех расстреляют. Сейчас Иващенко на хуторе пьянствует с полицаем Терещенко...
Час спустя пара резвых коней, запряженных в сани, примчала на хутор Георгиевский партизан. А еще через час в лесу перед отрядом стояли связанные полицаи.
- Где список? - спросил Сорокин старшего полицая.
- Нет у меня никакого списка, - пролепетал Иващенко.
- Врешь! Обыскать его!
Список оказался в грудном кармане. Сорокин присветил фонариком.
- Ишь, гады! - вырвалось у него. - Не только жен, даже детей записали.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.