Я громко засмеялся.

- Разве ты меня не помнишь, Джимми? Разрешите вас пригласить на следующий танец!

Длительная пауза была для него так типична... Чувствуя по его глазам, что он меня не узнает, я сказал:

- Это я, Билл. Мы с тобой были школьными товарищами. Помнишь? Я живу уже двадцать пять лет в Советском Союзе.

Медленная улыбка расплылась по его лицу.

- Так вот где ты пропадал! А я - то и не знал, куда ты исчез!

Он заговорил так, как будто мы расстались с ним всего неделю назад.

Он рассказал, что вместе с братом имеет дело, указав на тележку с овощами. Не такой уж шибкий бизнес, но достаточный, чтобы не голодать. Бывает, что какой-нибудь старый поклонник его узнает н угостит стаканчиком виски, «о теперь это случается очень редко...

- Да, жизнь тяжеловата, - сказал он, и у него как-то сразу исчез весь базарный оптимизм. - Я ненавижу эту проклятую тележку! Это сущий ад, когда идет дождь, нога вся застывает, но хочешь не хочешь, а нужно таскать эту двухколесную дрянь по улицам...

Его брат согласился присмотреть за тележкой, и мы с Джимми пошли в бар выпить кружку пива. Мы вспоминали старое время, его первый матч... Я рассказывал ему, в юмористическом тоне, конечно, о моих мальчишеских переживаниях, о «героях» и «рыцарях кожаных перчаток». Я не сознался, что Джимми и был моим «героем». Он бы этого не понял. Я прервал свое красноречие, чтобы посмотреть, какое впечатление мои слова произвели на него. Он смотрел на меня пустыми глазами.

- Неплохое это пиво! - сказал он. Я заказал еще по кружке.

- Да, - сказал он, как будто что-то вспоминая. - А ты помнишь этого Чарли-убийцу, который меня тогда избил? Он сошел с Ума от ударов по голове и умер в сумасшедшем доме.

Он глотнул немного пива, задумался и сказал:

- Моя участь немного легче...

Да, ведь его не постигла судьба Чарли, и это было для него утешением.

Затем он стал рассказывать о печальной судьбе его товарищей-боксеров, которые когда-то были на самой вершине славы, или, как он выражался, при «больших деньгах». Я спросил:

- А скажи мне, кто-нибудь из них сделался миллионером? Он посмотрел на меня и, не задумываясь, ответил:

- Никогда! Об этом беспокоятся «толстые ребята». Они всегда получают мешок монет, а нас измордовывают. Бывает и так, что ты с хозяином подсчитываешь свою долю, и выходит, что ты еще ему должен за то, что дрался! Нет!... Никто никогда не уходит с профессионального бокса с деньгами, кроме «толстых ребят» - промоутеров. Ты мне верь: я знаю.

Мы вернулись к тележке. Когда прощались, он мне вдруг задал вопрос, «оторый, я чувствовал, асе время его мучил:

- Ты, кажется, преуспеваешь? К тебе, наверно, хорошо относятся в России?

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.