На пути к селу стояла железнодорожная станция Вулька, которую никак нельзя было минировать. И вот, когда приказ был подписан, маршрут разработан и разослан подразделениями ковпаковцев, тот же Камень узнал, что в то самое время, когда наша колонна будет пересекать железнодорожный переезд у этой станции, сюда прибудет гитлеровский полк. Его необходимо было задержать.
К командиру соединения Петру Вершигоре были вызваны минеры Дубилин и Осипенко. Вершигора приказал им заминировать в двадцати километрах от Вульки участок железной дороги, по которой должен был пройти эшелон.
– Надо заложить неизвлекаемые мины большой взрывной силы, – сказал он и добавил:– Задержать гитлеровских танкистов для нас сейчас очень важно, иначе они нам сорвут операцию. Не подведите, товарищи!
Дубилин и Осипенко в точности выполнили задание. Дорога была заминирована в двух местах. Затем партизаны направились к домику путевого обходчика – Тадеуша Стемпковского, который был связным Камня. Сын его, Стась, также работал с партизанами: он устроился телеграфистом на полустанке в пяти километрах от дома Стемпковских.
Стемпковский встретил их хмурый.
– Положение тревожное. Стась узнал, что фашисты сегодня изменили маршрут. Их танковый полк пройдет не по старой ветке, а более коротким путем – по новой. Немцы проложили ее у нас недавно...
– Ка-а-ак? – Дубилин схватил старика за руку.
Побледнел и Осипенко. Не говоря уже о том, что срывалась операция, теперь сами ковпаковцы, их большой обоз, артиллерия, штаб и раненые могли попасть под внезапный удар гитлеровцев со стороны, откуда в этот день нападения никто не ждал.
Предупредить об этом командование минеры не успевали: до штаба было далеко. Задержать поезд на новой ветке они тоже не могли: вся взрывчатка была заложена на старой.
Волнение минеров передалось путеобходчику, Он понимал, в какое трудное положение попадают отряды русских друзей.
– Постой, постой, хлопцы! – вдруг сказал он. – Был у меня случай на фронте... в четырнадцатом году...
Старик поспешно направился в дом. Через минуту он вышел к минерам с буханкой в руках.
Тут же они приступили к работе; обернули круглую буханку хлеба в промасленную бумагу из-под взрывчатки, воткнули сверху капсюль и вставили в него кусочек провода. Получилась «мина» несколько необычной конструкции. Для полноты сходства партизаны понатыкали в хлебец несколько железных костыликов.
...Они подползли к развилке железной дороги, и на новой ветке, там, где должен пройти эшелон, положили «мину» между рельсами, в открытую, не маскируя. Затем взобрались на холм, в кусты, и стали ждать, что будет дальше.
Показался дымок паровоза. Впереди эшелона шла дрезина с дозорными солдатами.
Вдруг дрезина резко затормозила,
дала задний ход и гитлеровцы помчались обратно.
Поезд остановился.
Танкисты начали выскакивать из вагонов с криками: «Руссише минэн!», «Руссише минэн!».
Вскоре у полотна железной дороги был выставлен плакат: «Внимание! Русские мины!»
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.