Выслушав незамысловатые, печальные истории девочек пионерского возраста, директор завода не колебался. Он знал: станут девочки намотчицами. И видел их будущее так же, как и будущее завода: окрепнут, возродятся заводские корпуса, вырастут и эти девчоночки, узкоплечие, худенькие, с синими скобами под глазами от недоедания.
И вот сегодня они стали гордостью завода, вожаками молодежи. Да только ли молодежи?
Слава бригады Аллы Кочетовой вышла за ворота завода. Недавно всю бригаду пригласили на встречу с писателями, журналистами, партийными работниками. Собравшиеся с живым интересом слушали рассказ Аллы о том, как работают, учатся, дружат девушки.
- Не было случая, чтобы бригада не выполнила производственного задания, мы выпустили пятьсот приемников сверх плана, - говорила Алла. - Все девушки учатся. Валя Зиброва, например, на третьем курсе Химико - технологического института, Тамара Берило - на подготовительных курсах в Заочный политехнический институт; там же и Тамара Нечаева, и Элла Голуб, и Валя Майдан, и другие. Валя Соляник и еще четыре ее подружки учатся в школе рабочей молодежи. Валя Сыч увлекается техникой, вечера проводит в городском радиоклубе. А все вместе мы еженедельно встречаемся на курсах радиомастеров, где изучаем тонкости своей профессии... Как где концерт интересный или спектакль, бригада в коллективном походе. Если беда, неприятности у кого, все начеку. Кто заболеет, одна никогда не останется... И работа если не ладится у кого - нибудь, всегда плечо подставляем, обязательно поможем...
Бригадира расспрашивали обо всем. Алла отвечала. Но и самой ей хотелось задать вопрос от имени всей бригады:
«Слово коммунизм - высокое слово, да и понятие огромное. Назваться - то мы назвались бригадой коммунистического труда. Но достойны ли. этого высокого звания? Допустим, достойны: работаем хорошо, помогаем друг дружке, учимся, увлекаемся театром, литературой, все время совершенствуемся. Но достаточно ли этого? А как быть, например, с личным счастьем? Не у всех оно есть. Или должно оно раствориться, как сахар в воде, в трудовом коллективном счастье всех тринадцати - и точка? Счастье человека в борьбе - это общеизвестно. Но бывает ведь и так: вокруг подружки, а на душе пусто, и глаза не видят ничего, и только слезы просятся наружу. Ой, сколько еще некоммунистического рядом с каждой! Вот, например, обманул тебя друг, любимый, или близкая подруга совершила вероломный поступок...»
Об этом долго толковали девушки после встречи с писателями и с членами других бригад коммунистического труда. Жаркий был разговор. Каждая думала о своем, примеряла свою жизнь к словам подружек. А поздно вечером, оставшись одна, Алла Кочетова, бригадир, на чьи плечи легли новые заботы, вдруг подумала:
«Так вот же это и есть то новое, что родилось и так важно сегодня: каждая из нас необычной, невиданной доселе, высокой мерой оценивает свою жизнь, свои поступки и намерения. Нет еще идеальных людей. Но на то и борьба, на то и коллектив, чтобы поддержать и помочь, отмыть родимые пятна прошлого, воспитывать благородные черты характера...»
... Люда Плющенко, проводив домой заболевшую Аллу Кочетову, заботливо советует:
- Ты не торопись, Алла, отлежись.
- А кто из наших завтра на избирательном?
- Валя.
- Которая? Их четыре у нас.
- Зиброва.
- Глядите, девочки, на спевку не опаздывайте да за нашей Чайкой присматривайте... Слышишь, Люда? Обо мне не беспокойтесь, все будет в порядке. Главное - Чайку поддержать!
Чайкой подруги называют Тамару Нечаеву. Почему так называют, никто не знает, но все чувствуют, что у милой Чайки... надломлено крылышко.
Кто надломил его?
Это длинная и невеселая история, тот случай, когда «вокруг подружки, а на душе пусто, и глаза не видят ничего, и только слезы просятся наружу».
Со стороны кажется, будто работает Тамара, как и все. Станочек ее гудит непрерывно, катушки одна за другой падают рядом на стол. Но глаза Тамары нет - нет да и затуманятся, а сердце иной раз заноет так, что впору удариться головой о стол и зарыдать... Но она сдерживает себя. Член бригады коммунистического труда, комсомолка должна иметь выдержку.
Трудно Тамаре. Как только вспомнит школьную подружку, бессовестно оклеветавшую ее, так и слезы, и гнев, и... стихи в дневнике:
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.