- Где так долго был? - помогая ему развязать туранки, спросил дед.

- Неудачно сегодня, дедушка, - стараясь придать голосу равнодушное выражение, ответил Никишка, - ничего нет. Да ещё нарта сломалась, кое-как починил.

И отвернулся, чтобы скрыть невольную улыбку.

- Ну, садись кушать, охотник, - позвал Аким внука. - Замёрз, наверно? А когда ничего не везёшь, совсем плохо бывает.

Несмотря на то что Никишка приехал без добычи и весь день провёл на морозе, он был весел и оживлён. Пел песни, шутил над дедом. Слушая внука, Аким время от времени подцеплял морщинистыми пальцами уголёк и, перекатывая его на ладони, бросал в трубку.

В этот вечер они долго сидели и пили чай. Аким рассказывал о своей молодости, а Никишка, разомлевший от чая и тепла, сладко дремал под его однообразный, усыпляющий говорок. Аким увлёкся, воспоминания оживили его, но Никишка не ко времени начал всхрапывать и посвистывать носом. Аким умолк.

- Уморился за день, спи...

Ночью разыгралась непогода. Ветер налетал так яростно, словно пытался сорвать и унести крышу. Поскрипывали над головою балки, по углам скреблась пурга, царапалась в дверь, тонким, жалобным голосом завывала в трубе. Аким не спал. Он прислушивался к беспорядочному хаосу звуков Беда, если пурга захватит путника в тундре! Трудно ему будет найти укрытие от леденящего ветра.

«Когда-то очень давно заблудился один охотник, и след его потерялся навсегда. С того времени он ходит по тундре и стучится во все тордохи и юрты, когда начинается пурга, просит, чтобы пустили погреться», - вспоминал Аким одну из многочисленных северных легенд.

Старик встал, подкинул в печку дров, раскурил трубку и долго в задумчивости пускал струйки дыма. Потом лёг рядом с Никишкой, накрылся тёплым заячьим одеялом и уснул.

Продукты кончились. Аким решил последний раз осмотреть свой участок и ехать в посёлок. «Сам пустой приеду, так внуком гордиться буду», - решил он.

Каково же было его удивление, когда он в первой же ловушке обнаружил песца! Он радостно подбежал к пасти, вынул добычу, осмотрел её со всех сторон. Тело песца выглядело странно, словно оно несколько раз перевернулось под бревном.

Перед вторым песцом Аким остановился в нерешительности. Весь его многолетний опыт подсказывал, что зверёк не сам попался в пасть. Он начал внимательно осматривать всё вокруг и обнаружил не заметённый снегом след нарты. Полоз широкий - его нарта не оставляет такой след. Кто же это мог быть? Старик выпрямился, сдвинул хмуро брови и вдруг улыбнулся.

- Хитрый парень! - рассмеялся Аким. - Кому быть? Конечно, Никишка! Догадался же придумать! Жалко, небось, дедушку...

Никишка в этот день вернулся в избушку раньше обычного и с нетерпением поджидал деда. Аким приехал под вечер. Внук встретил его у дверей. Лицо старика хранило каменное спокойствие, он делал вид, что ни о чём не догадывается, хотя Никишка несколько раз испытующе заглядывал ему в глаза.

- Ага, дедушка, сегодня наконец с добычей! - и он поднял двух песцов. - Попались ведь!...

После чая Никишка заметил:

- Видишь, дедушка, а ты обижался, что стар стал. Не от старости это зависит. Мне попадалось - тебе нет. Тебе попалось - мне нет!

Старик подошёл к внуку, обнял его за плечи и сказал:

- Хорошее сердце у тебя, Никишка, и глаз зоркий, и рука твёрдая, да разве легко обмануть старого человека?.. Спасибо тебе, дорогой!...

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.