- Ясно, - ответили спасатели.
- Теперь у меня к вам просьба, Иван Егорыч, - обернувшись к Аверьянову, сказал Новиков. - Давайте ваших самых лучших проходчиков. Им карты в руки - бить штольни.
Аверьянов бросился к клети. Он поднялся наверх, вышел на площадь перед рудоуправлением, и его сразу же окружили горняки. Аверьянов заставил себя улыбнуться и сказал:
- Значит, вот какие дела, товарищи... Сейчас мне нужны Пустовалов, Фоменко и потом этот новенький, рыжий такой, здоровенный...
- Гордейчик! - сразу же подсказали Аверьянову.
- Он, точно. И пусть эти товарищи подберут себе помощников по вкусу: надо срочно пройти три штольни.
Первым к Аверьянову пробился Гордейчик - рыжий огромный детина - с двумя помощниками, едва доходившими ему до плеча.
- Мы тут, - сказал Гордейчик девичьим голосом и покраснел.
- Хорошо. Давайте вниз.
- Молотки там есть?
- Там все есть.
- Пошли, титаны! - скомандовал Гордейчик и тяжело побежал к рудоуправлению.
«Как там Петухов? Успел он спуститься в квершлаг или его тоже завалило? - думал Строкач. - Может быть, я зря прогнал его. Ведь я боялся за Антона. Если бы узнал Антон, он бы рассвирепел».
Строкач вспомнил лицо Петухова, когда тот спускался в колодец. У него было жалкое лицо. Жалкое, но все - таки очень злое.
«Конечно, злое. А что ж, добрым оно должно было быть? Ведь я ударил его. Все молодые злятся, когда их бьют, даже если за дело. А я все ж не должен был прогонять его. Надо было оставить его, а потом взять как следует в оборот. Конечно, противно, когда он весь трясся из - за того, что нашел самородок. Откуда это в молодом парне? И все же я плохо сделал, что прогнал его. Когда нас откопают, я разыщу его и верну в бригаду. Он молодой, его переделать можно».
Строкач услыхал, как вздохнул Антон. Он вздохнул тяжело.
«Умница какой парень! - подумал о нем Строкач, продолжая размеренно долбить ломиком породу. - И добрый очень. Добрый и умный. Самое хорошее сочетание в человеке. С таким сочетанием или очень счастливыми бывают, или несчастными. Антон счастливый: его все любят. Если б не он, пил бы Ермоленко по - прежнему. А он Ермоленко стал на рыбалку с собой брать, в клуб с собой водить, тот и отвык от четвертинки. Вот уж год, как не пьет. И все Антон. Как там Ермоленко? Неужели завалило? Он один. И Петухов один. Им там каково, если завалило... Нам с Антоном что! Вдвоем все нипочем. А как он там один? И Петухова я зря прогнал. Семь раз отмерь, один раз отрежь. Я не отмерил, а резанул. Это я плохо сделал. Но он в безопасности, он все же успел добраться до квершлага. Ничего. Я его разыщу потом и верну к нам в бригаду. Только б он с Ермоленко выбрался из колодца...»
- Никита, - негромко позвал Сытин, - может, я тебя подменю?
- Погоди, придет время - подменишь.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.