Первый шаг

Кира растрогана. Ей хочется сделать для ребят что-то приятное, чем-то отблагодарить их за внимание, но она ничего не может придумать, кроме того, чтобы угостить их чаем. Выставляет на стол праздничные пироги, печенья и впервые чувствует себя в доме хозяйкой.

Шура и оба Петра оказываются очень общительными. Они знают уйму загадок и шуток, а Лара умеет смешно изображать всех учеников их класса. Кира довольна, что ребята зашли. Она всегда сторонилась их, а оказывается, с ними так просто и хорошо. Только... только бы никто не пришел!

Вдруг они слышат отчетливый стук в дверь. Кира замирает. Стук повторяется громче. Кира сидит неподвижно и лихорадочно соображает: что делать? Открыть? А вдруг это отец?

- Стучат же! - недоумевает Петя Сысоев.

- Да, да, - растерянно соглашается Кира и не двигается с места.

- Так открой!

Ребята удивленно переглядываются. Шура встает и делает шаг к прихожей.

- Нет! - срывается с места Кира. - Не надо! Мы не откроем! - и тянет Шуру обратно к столу.

В дверь продолжают стучать, и тогда к Кире подступает возмущенный Петя Пряничников.

- В чем дело? От кого ты скрываешься? Или... от кого ты хочешь спрятать нас?

- Тише, - чуть не плачет Кира. - Потом... потом все объясню. Он сейчас уйдет. Подумает, что я на улице, и пойдет искать. У него нет ключа...

В дверь больше не стучат. Кира на цыпочках подходит к двери, заглядывает в замочную скважину.

- Ушел...

Все снова садятся за стол, но хорошее настроение больше не возвращается. Шура, пряча глаза, встает из-за стола.

- Спасибо. Я, пожалуй, пойду.

- И мы...

- И я тоже.

Никто из них не смотрит Кире в глаза, и она не смотрит. Она хочет теперь только одного: чтобы они поскорее ушли.

Кира осторожно открывает дверь и бледнеет. На лестничной клетке, облокотившись на перила, стоит отец. Он не набрасывается на Киру, даже как будто не смотрит в ее сторону. Достает портсигар, не торопясь, закуривает.

Присмиревшие ребята гуськом выходят из квартиры. Отец молча пропускает их мимо себя.