Подошла Гафийка.
- Не понимает, - с тоской пожаловалась Марина.
- Гм, - глянула Гафийка в тетрадь. - Ну - ка, отвечай: что ты знаешь о первом склонении?
Лицо у мальчика было такое смущенное, виноватое, что Марине стало жалко его.
- Безударные окончания пишутся так же, как и ударные... - начал он монотонно.
- Стоп! - закричала Гафийка. - А какие образцы существительных даны «учебнике?
Мальчик не понял вопроса.
- Ну, какие слова склоняются в учебнике?
- Земля... Вода...
- Вот и вставь в предложение вместо существительного «стрелка» слово «земля». Ну... устно.
- Иван бегал от... земли к земле, - хихикнул «Солнышко».
- От земли - окончание «и», к земле - окончание «е». Значит, и все другие слова...
- Понял! - вдруг закричал мальчик. - Понял! Надо просто вставлять слово «земля» и смотреть на окончание... Дайте еще пример.
Глазенки его блестели, широкое лицо расплылось в улыбке.
Следующее предложение мальчик написал верно. В самостоятельном упражнении, к удивлению Марины, допустил только одну ошибку, которую сам при проверке исправил.
- Ну вот, - улыбнулась Гафийка. - Молодец!
- Я бы и раньше понял, - уверял мальчик. - Надо подставлять слово «земля». Было бы так в учебнике написано, я бы понял давно. Я ведь учу!
Когда дети ушли, подруги посидели одни в пустом классе. Разговаривать не хотелось, но Марина чувствовала необычайную нежность к Гафийке, понимала, что сейчас они особенно близки, ближе, чем прежде.
- Что мне будет в школе за это? - тихо спросила она.
Гафийка посмотрела серьезно, сосредоточенно:
Во 2-м номере читайте о величайшем русском враче Сергее Петровиче Боткине, об удивительной судьбе государственного и военного деятеля Михаила Семеновича Воронцова, о жизни и творчестве писателя Ильи Григорьевича Эренбурга, окончание детектива Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.