- Господина командующего изволите спрашивать?

Ко мне приближался странный человек, на которого нельзя было смотреть без удивления. Голова его, повязанная голубым шарфом, казалась необыкновенно большой в сравнении с крохотным, щуплым телом. Обут он был в белые сапоги с желтыми отворотами, как будто взятые напрокат из театральной костюмерной. Сухонькое, сморщенное лицо его подергивалось, ежесекундно меняя выражение. На поясе у этого чудака висели три гранаты и огромная деревянная кобура.

- Да, мне нужен Анисим Акинфович Степняк! - сдержанно ответил я. - Но с кем имею честь?

- Начальник политического отдела Осип Чернов, - выпятив грудь, важно отрекомендовался тенор. - Ваше имя?

- Оно названо в письме, которое я должен передать в руки господину командующему! - улыбнулся я и подумал: «Это что еще за шут гороховый?»

- Прошу!

Вслед за ним я вошел в дом. В большой комнате, где вся обстановка состояла из стола и двух скамеек, я увидел невысокого мужчину, одетого в серый, военного покроя костюм. Мужчина был чисто выбрит, причесан на косой пробор, надушен одеколоном и вообще имел весьма цивилизованный вид. Увидев меня, он поднял брови и картинно отставил тонкую ногу в лакированном сапоге. Чернов шепнул ему что - то.

- Гм! - покосился на меня Степняк. - Давайте письмо!

Я сел на лавку, не торопясь снял шапку и попросил нож. Распоров подкладку, я вынул сложенную гармошкой папиросную бумагу. Командующий жадно прочитал письмо, порвал и, не меняя мрачного и подозрительного выражения лица, обратился ко мне:

- Рад видеть вас! Что касается ответа, то его вы получите, как только я проконсультируюсь с членами автономного ойротского правительства!

«Что, что?» - чуть было не вырвалось у меня, но я вовремя сдержался. О каком правительстве идет речь?.. Словно подслушав мои мысли, Степняк сказал:

- Вижу недоумение на вашем лице, подполковник! Но потерпите, вам все станет ясно. Осип! - покосился он на Чернова. - Сведи подполковника позавтракать и пошли кого - нибудь за министрами.

Он так легко произнес это слово, и так неправдоподобно, дико прозвучало оно в закопченной избе, что я на секунду усомнился, уж не шутит ли он с похмелья. Но он не шутил.

Хлебая вкусные, наваристые щи в опрятной светелке, куда привел меня Чернов, я разговорился с денщиком, который мне прислуживал. Оказывается, усилиями Степняка было создано так называемое «правительство» Алтая, в которое вошли влиятельные алтайские князьки - зайсаны, богатые скотопромышленники и несколько политических авантюристов, называющих себя «депутатами» от местной национальной партии... В скором времени мне предстояло ближе познакомиться с этим сбродом.

За мной явился Осип Чернов.

- Вам разрешено присутствовать на заседании кабинета! - провозгласил он торжественно, но почему - то с ухмылкой.

В комнате было накурено. Я огляделся. На лавках сидело человек двадцать. У окна разместились алтайцы в бархатных шапках, расшитых шелком, и длинных ватных халатах с красными широкими поясами. В одном из ойротов я узнал Темира, мнимого пастуха, который, как выяснилось позже, оказался самим зайсаном Алпамысовым! Сердце у меня упало... Рядом с зайсанами ерзали на скамье какие - то бледные, истощенные господа в потертых сюртуках и измятых манишках, похожие на присяжных поверенных... Кресло председателя занимал Степняк.

Я присел у двери и, сгорая от любопытства, приготовился слушать. Но ничего интересного не произошло. Заседание «кабинета» окончилось очень быстро. Как я понял, оно было созвано явно для формы, чтобы соблюсти какое - то подобие «демократии». Господа «министры» откровенно зевали... Только один из отставных адвокатов, услышав, что Степняк намеревается вступить в контакт с генералом Соболевским, встал и нервно поправил пенсне.

- Я бы полагал, что мы, как правительство конституционное, должны по возможности избегать общения с такими явными противниками демократии, как господин Соболевский! Я бы полагал, что... М - м... Я кончил, господа! - Он поспешно сел, испуганно посмотрев на неожиданно побагровевшего командующего.

- Больше вопросов нет? - помолчав, спросил Степняк. - Заседание объявляю закрытым!

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9
• …
• 11
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.