Неожиданно в холодный осенний рассвет столкнулись с группой немцев. В этой схватке был убит Яша Белиловский. Осталось двое: Андрей и Леонид.
Еще через несколько дней пути они услышали в стороне плач и стоны. Приблизившись к дороге, увидели толпу изможденных женщин и стариков. Среди них шел маленький мальчик. Он оглядывался и кричал: «Мама! Мама!» Толпу конвоировали четыре гитлеровца с автоматами наперевес.
Андрей взглянул на товарища и, уверившись в его решительности, дал очередь по передним конвоирам. С охраной справились быстро. «Бегите, бегите в лес!» - кричал Андрей испуганным людям.
Опасаясь погони, Андрей и Леонид направились вглубь леса. На второй день они вышли к деревне Чугунке. Идти дальше не было сил. Они нашли пристанище в одной из хат, у пожилой женщины - матери трех бойцов Советской Армии. Долго старались навести оправки о партизанах но хозяйка отмалчивалась. Как уже потом выяснилось, она поддерживала связь с партизанами, но решила как следует проверить «жильцов».
Однако слухи о двух постояльцах дошли до старосты, и вскоре друзей схватили. Подвыпивший гитлеровский офицер приказал бросить их в сарай.
Ночью, сорвав зубами друг с друга веревки, они стали искать выход. В одном углу, рядом с дверью, находилась бочка с битым стеклом и песком для засыпки крысиных нор. Андрей кивнул на бочку и прошептал: «Давай испробуем. Авось, что - то и выйдет».
Когда фашистский охранник открыл дверь, горсти песка со стеклом ударили ему в глаза. Он отшатнулся. Леонид и Андрей бросились вниз к озеру, в лес. За спиной раздался треск автомата, но смельчакам удалось ускользнуть от погони.
Начались бесконечные скитания. Почти босиком, в тряпье, без пищи, они шли, пока не упали. Замерзших, больных, их подобрали бойцы партизанского отряда имени Железняка на Бряншине. Андрей стал народным мстителем...
В конце октября 1942 года на отряд навалилась многотысячная дивизия немцев. Обстановка сложилась крайне тяжелая: продовольствие кончилось. В отряде было много раненых и женщин с детьми. Принимать бой всем отрядом значило идти на верную гибель. Нужно было прорываться, оставив заслон. Андрей в числе других сорока партизан остался в заслоне.
У опушки леса завязался жестокий бой с наседавшим врагом. Погиб командир группы Бондаренко. Пулеметчик - сталинградец Михаил Кравцов израсходовал на врага, последний патрон. Немцы хотели его взять живым, но Пургасов бросился на выручку и, убив нескольких гитлеровцев, сам упал, сраженный пулеметной очередью...
Вся небольшая жизнь этого талантливого юноши - одного из многих замечательных сынов Ленинского комсомола - была наполнена горячей любовью к Родине. В характеристике, данной Андрею заместителем командира партизанского отряда имени Железняка, сказано:
«Мы хорошо знаем этого юношу, отважного разведчика отряда, одного из скромных, выдержанных, дисциплинированных и умных членов нашего кавалерийского партизанского отряда.
В жесточайшем бою у леса «Жерновец» он был смертельно ранен в грудь и ногу. По дороге в лес «Сухая хатына» он умер. Он неоднократно с честью выполнял поручения командования отряда. В нем мы видели одного из смелых, не щадящих своей жизни для блага Родины человека. Мы храним память о нашем боевом друге».
... Таланту Андрея Пургасова не суждено было расправить крылья. Но и те немногие зарисовки, которые мы видим, позволяют ощутить силу дарования московского школьника, его пылкую, взволнованную душу. В рисунках Андрея Пургасова - золотое детство, мир светлых мечтаний, чудесных сказок. В них обаяние и великая чистота помыслов юноши, отдавшего жизнь за любимую Родину, за счастье своих братьев и сестер.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.