Возвращение

- Галя? - услыхала девочка голос незнакомого человека и заметила, как в его глазах вспыхнул неясный блеск.

У Ульяны чуть было не сорвалось: «Иди, поздоровайся с папкой». Но она вовремя остановилась и сказала:

- Поиграй еще в садике. Обедать я позову.

Девочка осторожно пробралась вдоль стены к двери и стрелой вылетела во двор.

- Галя, дочка, - прошептал Иван и протянул руку, словно хотел удержать девочку. - Не узнала даже...

Через открытую дверь в хату донеслось:

- А у нас дядя, большой - пребольшой!

Это Галя хвастала перед своими подружками.

А Ульяна никак не могла совладать с растерянностью и стояла беспомощная, неподвижная. Хотелось одного: поскорее уйти из дому, забыться в работе, но в сердце шевелилась жалость и еще что - то такое, что сковывало ее движения, не отпускало от мужа.

Почти бессознательно она сказала:

- Мне в поле надо. Хату замыкать буду. Так ты уже...

Ульяна не докончила: самой сделалось страшно от этих холодных слов.

Иван резко вскинул голову, взглянул на нее со страхом.

- Гонишь, как собаку... - прошептал он без злобы, но с такой болью в голосе...

Ульяна повяла, сердцем почуяла, что его терзает совесть, что он искренне осознал свою вину перед нею, перед дочкой. Может, не совсем еще осознал, не всю глубину этой вины... Но ведь он всегда был таким легкомысленным, непостоянным...

- Не гоню, - стараясь как можно спокойнее, сказала Ульяна, - ты сам себя прогнал... из семьи, из колхоза.

- Но ведь я возвратился, - оправдывался Иван. - Навсегда. Даром хлеб есть не стану. Дадут бригаду - я им покажу, на что способен Иван Кирилюк.

- А почему ты мне говоришь об этом? К председателю иди...

- И пойду. Но я хочу, чтобы ты сказала мне...

- Ничего я тебе не скажу, Иван, - вздохнула Ульяна. - Два года назад все сказала. Не послушал. За два года я и отвыкла от тебя. Чего ты теперь от меня хочешь?