Борьба продолжается

И вдруг стало известно, что все мы только жалкие пешки, использованные в чьей-то грязной игре. Никто и никогда всерьёз не думал заниматься строительством в этих гиблых местах.

Строительство новой электростанции было нужно только для того, чтобы выжать деньги из доверчивых держателей акций, шантажировать владельцев других электростанций, а заодно и распродать участки с землёй, совершенно негодной, не годной ни на что.

А когда эта карта, на которую были поставлены жизни многих людей, их скромные надежды, выиграла, мошенники заторопились кончить игру, чтобы продолжать её на новом месте.

Машины и оставшиеся материалы стали перебрасывать куда-то очень далеко, вероятно, для новой спекуляции. Жизнь на строительстве мгновенно замерла. Повисли в воздухе поднятые грузы, бесполезно застывал бетон в ямах и бетономешалках. Монтажники оставили недовёрнутыми гайки. На одной петле поникли оконные рамы и двери, брошенные строителями.

Мэри внезапно остановилась и воскликнула:

- И неужели это им удалось? Неужели не нашлось среди вас настоящих людей, способных бороться?

- Нашлись, Мэри, - угрюмо ответил Строудж. - Но не останавливайтесь, ради бога, иначе я опоздаю. Кое-кто быстро раскусил секрет строительства. Немало этих честных парней угодило за решётку за то, что они разоблачали подлые дела, творившиеся у нас. Некоторые ив арестованных, знавшие слишком много, были убиты «при попытке к бегству». Такая участь постигла, например, моего помощника Джойса.

- Ну, а Джек?

- Он тоже призывал не уходить с площадки, не позволять увозить машины и материалы. Мы обратились с воззванием к рабочим других строительств и заводов, прося поддержать нас... Началась жестокая борьба. Хозяева бросили против нас свои отборные силы: полицейских, уголовников Джона Смита, прославившегося разгромом стачки шахтёров в Индиане. Однажды им удалось отрезать часть рабочих, охранявших мощные подъёмные краны. Они выставили пикеты на дороге и никого не подпускали к участку, где стояли машины.

Тогда мы решили прорваться туда на грузовиках. Первую машину вёл Джек...

Строудж опустил руку в карман, долго искал сигареты и спички. Закурив, он сказал:

- Джек был отличным шофёром и отважным человеком.

- Был?! - воскликнула Мэри и, ощутив внезапную слабость, опустилась на обочину шоссе.

Она сидела, закрыв лицо руками, у ног Строуджа, маленькая, вся съёжившаяся. Мимо пронёсся низкий роскошный автомобиль. Его фары ярко осветили фигуры Мэри и Строуджа!. Мужчина, сидевший за рулём, обернулся к своей спутнице и сказал:

- Конец романа!

Строудж бережно поднял девушку.

- Мэри! - заговорил он горячо. - Борьба продолжается. Я приезжал сюда по поручению моих товарищей для связи с рабочими здешних заводов и электростанций. Всюду создаются комитеты содействия...

- Я поеду с вами! Я хочу бороться, как брат. Моё место там, на строительстве, понимаете? - неожиданно твёрдо произнесла девушка, перебивая Строуджа.

Юноша пристально посмотрел ей в лицо. Облитое мутным светом запылённого фонаря, оно было каким-то новым, повзрослевшим. И, обрадованный этой переменой, он сильно стиснул и потряс её крепкую маленькую руку.

- Нет, Мэри, - возразил Строудж, стараясь говорить как можно мягче, - сейчас я не могу взять вас с собой. Мне предстоит побывать ещё на нескольких предприятиях вашего и соседних штатов. А возвращаться я буду не через этот городок. Но я напишу вам, как найти к нам дорогу. Может быть, письмо это вы получите не скоро. Может быть, никогда... И кто-нибудь другой приедет с мексиканской границы, как я сегодня, и расскажет обо мне... Так или иначе ждите вестей от нас...