Конец «Летающей рыбы»

- Вы тоже англичанин? - спросил лейтенант.

- Да, сэр! Очень приятно, сэр! Моя фамилия Де... Лесли! - сказал храбрый и честный моряк, бледнея.

- Он немного застенчив, - поторопился вмешаться Харт. - Житель туманного Лондона, знаете ли.

- И также с американским акцентом. Ну-с, предъявите судовые документы!

- Пожалуйста! Вот наш путь: Иокогама, Хоккайдо, а теперь прямо на Алеутские острова.

- Так! Как будто всё правильно. Но по какой же причине вы, сперва взяв курс на норд-ост и затем строго на норд, внезапно повернули круто к весту?

- К сожалению, сбились с курса, сэр. Сильное течение!

- В это время суток течение здесь било вам в левый борт, то есть отклоняло не к нашим берегам, а в противоположном направлении, к осту.

- Совершенно верно. Но, именно борясь с ним, мы и углубились слишком круто к весту. Наступала темнота. Опасаясь подводных скал и мелей, я решил заночевать в первой попавшейся бухте.

- Очень логично, капитан.

- Вот видите! Моряк всегда поймёт моряка. Не угодно ли чего-нибудь выпить, лейтенант? Рома, виски или чистого?

Не отвечая, лейтенант ознакомился с показаниями приборов, сверил их с предъявленной ему картой, что-то неторопливо подсчитал в блокноте. И снова этот острый, прямой взгляд, от которого Харту сделалось не по себе.

- Данные этой карты не сходятся с количеством фактически пройденных вами миль. Как объяснить?

- Приходится краснеть, лейтенант. Неточная прокладка. Мой помощник ещё так неопытен!...

- Однако из документов видно, что ваш помощник плавает уже десять лет, из них пять - на командных должностях. Служили в американском военном флоте, мистер Лесли?

- Н-иикак нет, сэр! В британском.

- Когда вы, отвернув перчатку, посмотрели на свои часы, я заметил у вас на левой руке татуировку, буквы Ю. С. Н. Это означает «Юнайтед Стейтс Нави», не так ли?

- Долг патриотизма, сэр! Дань уважения к до-доблестным союзникам, которые... - и Дебл окончательно запутался.

- Советую вам говорить правду! - сказал лейтенант.

- Уйдите, Лесли, - сказал капитан, - вы взволнованы воспоминаниями. Я хочу рассказать господину лейтенанту правду, если ГОСПОДИН лейтенант разрешает.