* * *

В один из следующих дней дядя Юлиус продемонстрировал мне практическое применение своей теории. Зажав сигару в зубах, он вытащил из коробка обгорелую спичку, зажег ее от огня в камине и прикурил. Насколько я понял, так нужно было поступать всегда, чтобы хоть чего-нибудь добиться в жизни. Но все же у меня возникло подозрение, что здесь что-то неладно. А так как я был любопытным мальчиком, то вполне естественно, что на следующий день спрятался в комнате напротив дядиной мастерской.

Оттуда я увидел, как дядя сунул себе в рот сигару, потом, не долго думая, чиркнул, к моему удивлению, совершенно новой спичкой о коробок, а когда она почему-то не загорелась, взял другую, третью... Так вот как выглядела в действительности правда о возникновении рокфеллеровских миллионов! Можно ли вообще после этого верить взрослым?

Однажды дядя заметил, что я «ношу траур» под ногтями. В связи с этим он прочитал мне целую нотацию в объяснил с мрачным видом, что если ее следить за ногтями, то они совершенно почернеют, зарастут заусеницами, в тогда человек неминуемо должен умереть. Неделю спустя полицейский вахмистр Денгес схватил меня на улице за то, что камень, которым я запустил в своего друга Жоржа, почему-то попал в большое зеркальное стекло чьего-то окна. Тщетно пытаясь освободиться из стальных объятий блюстителя порядка, я увидел вдруг, что ногти господина вахмистра совершенно заросли заусеницами и, несмотря на это, он был жив.

Все ложь! Все, что мне втолковывал дядя Юлиус, - простое надувательство. Да, тут надо было что-то предпринять!

Из своей маленькой лаборатория я взял пузырек, содержимое которого, если налить его в какую-нибудь щель, несколько дней подряд будет отравлять весь дом запахом тухлых яиц. Я опорожнил пузырек возле порога дядиной спальня. Ужаснейшее зловоние распространилось по всему дому. Целых две неделя мы чудесно прожили в одной из гостиниц города.

Я мог бы также через некоторое время «пустить кровь» из водопровода, подлив в бак специальной краски. Но я не пускал в ход весь свой арсенал сразу, так как хотел дать моему дяде возможность исправиться. Поэтому я занялся пока спичечными коробками.

Само собой разумеется, я не мог найти сразу двадцать пустых коробков. Тогда я взял из дядиных запасов новые, высылал из них спички и, завернув в большой пакет, поджег в конце сада!. Получился чудесный фейерверк! После этого я, довольный собой, отнес дяде двадцать пустых коробков в надежде получить за них пять пфеннигов. Увидев новые коробки, дядя отвесил мне две сильнейшие пощечины, от которых я очутился под столом. Оттуда я увидел, как он аккуратно стряхнул пепел с сигары в одну из моих коробок (ведь это же прекрасное удобрение для кактусов!).

«Надувательство!» - подумал я и после этого не мог уже спать спокойно. Мой мозг напряженно работал. Вечером я спрятался напротив дядиной спальни. Ну, конечно, он высыпал пепел из спичечной коробки не в горшок с кактусом, а в полоскательницу. Само небо указало мне, что я должен сделать! Итак, на следующий день я засунул в карман дядиной пижамы спичечную коробку, предварительно насыпав в нее стронциевого порошка. Это то самое вещество, из которого делают ракеты и которое при соприкосновении с жидкостями вспыхивает красным пламенем.

Вечером я снова притаился возле мастерской и увидел, как дядя спокойно разделся, облачился в свою пижаму и, вытащив из кармана спичечную коробку, высылал «пепел» не в кактусы, а в полоскательницу, затем погасил свет.

Внезапно вся комната озарилась огромным столбом пламени. При этом магическом освещении я увидел на мгновение дядю. Он стоял в ночной рубашке, судорожно уцепившись руками за спинку кровати. Потом комната снова погрузилась во тьму.

* * *

На следующее утро я ожидал жестокой расправы. Но этого не произошло. Напротив, у дяди был почему-то очень виноватый вид.

Через неделю я вернулся к бабушке. Дядя объяснил ей, что воспитать из меня хоть сколько-нибудь порядочного человека - совершенно безнадежная затея.

Впрочем, моя добрая бабушка воспитывала меня без помощи «двадцати спичечных коробок» или «двух домов»; она совсем непедагогично угощала меня хлебом с повидлом даже тогда, когда ей самой не доставалось. Так я и не стал американским миллионером Рокфеллером.

Сокращенный перевод с немецкого В. Могутина.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.