- Требовать мы не можем. Учти, что у наших ребят есть нездоровые, иждивенческие настроения.
- Плохо живут ребята! - с сердцем бросила Вера. - Сходи сама, убедись...
- Разорваться не могу!
Клава взялась перебирать бумажки на столе, звонить по телефону. Вера, не попрощавшись, вышла в коридор, несколько минут постояла в раздумье: «С кем же все-таки посоветоваться? Пойду к Соне Козловой... Она поймет».
Но Веру ждало новое разочарование. В комитете ВЛКСМ было пусто, уборщицы выносили стулья и подметали пол. Только что окончилось совещание, и Соня уехала в райком.
Вера спустилась вниз по широкой шумной лестнице и у подъезда вдруг заметила директора комбината Константина Васильевича Коростелева.
Директор провожал незнакомого человека в светло-сером костюме. Незнакомец усаживался в машину.
- Позвоню в понедельник, - говорил он на прощание, - уже из Москвы.
- Хорошо, Виктор Михайлович.
- И буду звонить каждый день, пока не освоите новую ткань!
Машина отъехала. Директор повернулся, и Вера прямо перед собой увидела его широкое простое лицо с седыми висками. С неожиданной для себя решимостью Вера произнесла:
- Товарищ директор, у меня к вам дело. Спокойный мягкий голос ответил:
- Если по личному вопросу, то прощу в среду.
- Нет, я не по личному.
Директор вытащил большой клетчатый платок, вытер им лицо и шею. Вероятно, весь день водил приезжего по цехам, очень устал. Вера уже хотела извиниться и отойти в сторону, но директор спросил:
- Ваша фамилия, кажется, Новикова? «Какой он памятливый!... - удивилась Вера. - Ведь только раз разговаривали в цехе».
- Да, я Новикова.
- Что ж, пойдемте, потолкуем.
* * *
Немало людей на комбинате считали Коростелева человеком с бюрократическими замашками. Все, мол, у директора расписано по дням, часам и минутам. В понедельник жди его на прядильной, во вторник - на ткацкой, в среду он принимает рабочих, в четверг - на строительстве и т. д. Утречком, часа за два до начала работы, запирается в кабинете. Говорят, что изучает строительное дело. Зачем - неизвестно, ведь он инженер-ткач! Придирчив. На технических экзаменах всегда задает «подковыристые» вопросы. Утверждали еще, что Коростелев скуп, ничего у вето не допросишься.
В 1-м номере читайте о русских традициях встречать Новый год, изменчивых, как изменчивы времена, о гениальной балерине Анне Павловой, о непростых отношениях Александра Сергеевича Пушкина с тогдашним министром просвещения Сергеем Уваровым, о жизни и творчестве художника Василия Сурикова, продолжение детектива Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.