Друзья Василька

- А зачем он тебе понадобился? - допытывался Слава. - Ну, говори же!

Слава положил свою большую руку на плечо мальчугана и, пригнувшись, старался заглянуть ему в лицо.

- Ты, верно, из деревни? Не москвич?

- Из Яцкова я, из деревни, - проговорил, наконец, паренёк.

- В гости к Николаю приехал?

- Нет...

- Зачем тебе в Москву понадобилось?.. Говори же смелей! Не беда, что Николая нет, мы его товарищи. Вот видишь этого человека? - он указал на Володю. - Это же лучший друг Николая. Верно, Володя?

Володя не стал опровергать.

- Тебя как зовут? - продолжал допрашивать Слава Дементьев.

- Василёк, Вася, - поправился мальчик и в первый раз взглянул на собеседника своими внимательными голубыми глазами.

- Ребята, - восторженно зашептала Лида, - да глядите же, какой славный мальчуган!

Из-под шапки-ушанки мальчика выбилась прядка каштановых волос. Когда он говорил, открывались два ряда белых зубов. У мальчика было трогательно грустное выражение лица

- Ну, а по батюшке тебя как? - продолжал Слава-большой.

- Иванович.

- А лет тебе сколько, Василий Иванович?

- Тринадцатый.

Василёк отвечал всё охотнее и «сё смелее глядел на окружающих.

- Тринадцатый! Батюшки, да ты же совсем мужчина, а ревёшь.

- Нет, дяденька, что вы, я и не думал плакать!

Слово за словом выпытали студенты всю несложную историю мальчугана. Василёк - сирота. Живёт он с дедушкой в деревне, за сто с лишним километров от Смоленска Летом в деревню приезжал на каникулы Николай Селезнёв. Василёк удил с ним рыбу, ходил в лес. От студента мальчик услышал много интересного. Но особенно ему понравился и крепко запомнился рассказ о замечательном токаре Павле. Фамилию его Василёк забыл. Этот Павел - удивительный мастер. Он простой рабочий, а сделал такие резцы на своём станке, каких раньше не было. Василёк никогда в жизни не видел токарного станка, но твёрдо решил стать токарем, таким же, как Павел. Николай рассказывал, что в Москве много ремесленных училищ, где учат на токарей. Васильку очень