Победа

- Это я вам его выбросил, - мирно сказал Разинов. - Понимаю, спортивный азарт... Куприянов протёр платком очки:

- Ему бы с таким азартом зачёты сдавать!

Игорь пожал плечами. Замечание профессора по его адресу было явно незаслуженным.

В этот момент за окном раздался проникновенный голос Виктора Макаровн:

- Дорогие товарищи! Нелепый случай вырвал из наших рядов капитана команды Игоря Лебеденко. Это был молодой человек в полном расцвете сил...

Игорь исподлобья взглянул на шахматистов. Рази - нов улыбался. Куприянов был невозмутим. Склонившись над доской, он обдумывал ход.

- Ну, ладно, можете идти, - буркнул он, не поднимая глаз. - Высотный корпус достроят, попрошу квартиру где - нибудь на двадцатом этаже. Единственное спасение от вашего волейбола...

... Зимой команда Технологического института завоевала почётный приз - кубок по волейболу. Победителей поздравлял весь институт. На спортивном вечере в актовом зале директор произнёс приветственную речь, в которой, между прочим, были такие слова: «Не лишним будет заметить, что все участники команды - победительницы являются отличниками учёбы».

Сдав очередной зачёт профессору Куприянову, Игорь сказал:

- Что же вы нас не поздравили, Константин Михайлович?.. Мы, можно сказать, спортивную славу института подняли на высоту... Куприянов покачал головой.

- Помнится, вы уже имели случай ознакомиться с моей точкой зрения на эту вашу игру. Ничего нового сказать вам не могу. Впрочем, если угодно, извольте:

ежели бы вы с меньшим рвением отдавались своему волейболу, вы по последнему разделу темы ответили бы ярче.

Игорь улыбнулся: «Придирается: никак не может простить тот случай».

Месяц спустя пронёсся слух, что советская студенческая команда примет участие в соревнованиях по волейболу на Кубок Европы. Игорь Лебеденко и Виктор Макаров были включены в состав сборной команды.

Начались тренировочные игры. Команда входила в боевую спортивную форму.

И вот наступил день, когда серебряная птица с надписью «Аэрофлот СССР» на борту приземлилась на аэродроме одной из европейских столиц. Там было всё: и щёлканье затворов фотоаппаратов, и треск кинокамер, и назойливые расспросы корреспондентов, и тёплые рукопожатия друзей.

Отдыхая после дороги, советские спортсмены осматривали достопримечательности города, отвечали на сотни вопросов.

Теперь можно признаться: они очень волновались перед началом соревнований. Второй секретарь советского посольства, русоволосый москвич, горячо говорил:

- Друзья! Желаю успеха! Мы за вас болеем. И дома за вас болеют, учтите!...

Первый матч состоялся в середине недели. Команда, с которой встречались советские волейболисты, явно уступала им и в технике и в физической подготовке. Тем не менее игра была не из лёгких. Игорь и все остальные спортсмены понимали, что это - проба сил, но проба ответственная, не дающая права на ошибки.