Рыбацкое счастье

Якоб смущённо мял я руках рыжую шляпу и молчал. Все уставились на него и ждали, что скажет этот силач и превосходный рыбак. Два года назад когда создавался колхоз, он наотрез отказался вступать в коллектив. Он утверждал, что рыбацкий колхоз - это забава на месяц - два, что туда записываются только бездельники и хворые. А про своего брата - близнеца, одним из первых вступившего в «Сеонтага», сказал: «На четверть часа старше меня, а глуп, как щука. Ничего, скоро раскусит дело!»

Теперь он стоял перед народом и хмуро смотрел на ободок кадки, в которой росла пальма.

- Да я не я колхоз пришёл проситься, - наконец произнёс он и махнул рукой, - я по другому делу...

- Говори, - спокойно сказал председатель, - говори, Якоб, не стесняйся, тут все свои.

- Чего там стесняться!... Слыхал я, что вы тут в своём клубе оперу собираетесь ставить. Ну, выходит, певцы нужны. Так вот... у меня голос. Бас.

Кто - то усмехнулся, кто - то щёлкнул языком, но Иоханнес строго посмотрел кругом, и все притихли.

- Что ж, - сказал председатель, - бас - вещь хорошая! Бас всегда пригодится. Значит, лет с нами согласен, а работать - никак?

Глаза Якоба сверкнули. Он почти крикнул:

- Что ты, Яан, прилип, как репей! Я пришёл к тебе не по рыбацкому делу, а по клубному! Берёшь в оперу?

- Ишь ты! Его, видите ли, не дело интересует, а только святое искусство. Ладно, берём!

Якоб облегчённо вздохнул и опустился на стул. «

- Может, кто против? - обратился Яан Пертель к рыбакам.

- Есть против, - сказал Мартин. - Я! У него действительно неплохой бас. Могу, как родной брат, подтвердить. Бывало, как запоёт «На земле весь род людской...» Как запоёт, так все стёкла в доме звенят. Голос, конечно, есть! Но я против приёма Якоба в оперный кружок. Пусть они, единоличники, создают свой клуб и свою оперу. А мы обойдёмся своими басами!

- Хватит! - твёрдо сказал председатель. -

Хватит тебе, Мартин, заладил всё то же!... - Он повернулся лицом к Якобу: - Ну, а дела твои как идут? Как рыбацкое счастье?

Якоб усмехнулся, и а этой улыбке мелькнула грусть.

- Да так... с божьей помощью, - вздохнул он.

- С божьей помощью! - передразнил его Мартин. - Это с его помощью шаришь ты в море в своей дырявой лоханке? Ты холостой, один, а посмотри на себя! Как бедный родственник...

Якоб закусил губу и отвернулся от брата.

- Что, не нравится? - не унимался Мартин. - Я вот семейный, всё имею, а ты?