Верхолазы

- Остановись, пострел! - испуганно закричал Василий Иванович, подбегая к грубо.

А Колька лез выше и, поддразнивая дядю, дрыгал ногой.

Глядя на эти проделки своего племянника, Василий Иванович пришёл к выводу, что так вести себя на высоте может не всякий и что у Кольки, действительно, сказывается способность и любовь к высоте. «Да на этих вышках, видимо, парень натаскался», - подумал Василий Иванович.

- Ладно! - сказал он Кольке. - Я вижу, что ты сможешь взять высоту! Разрешаю тебе лезть наверх.

- Вот здорово! - воскликнул Колька:

- Давай снаряжаться! - сказал Василий Иванович и начал одевать Кольку, читая ему свои наставления: - С моей техникой безопасности можешь чувствовать себя, как в санях. А ежели что будет неладно, вот этим крючком цепляй за кольцо пояса - и всё в порядке!

Колька безмолвно одевался, послушно поворачиваясь в руках Василия Ивановича.

- Первым долгом - не гляди вниз, смотри в стену трубы и думай, что ты лезешь по твёрдой скале и тебе нужно скорее на неё взобраться!... Знай, что труба наверху немного раскачивается от ветру, но упасть она не может, так техникой рассчитано...

Пришлось обернуть Кольке живот полотенцем: он был тонок, а верхолазный пояс широк.

- Ну, пошёл! - сказал Василий Иванович, ударив Кольку по плечу.

Колька надел на руку петлю от знаменитой техники безопасности дяди Васи и полез по скобам вверх. На этот раз он шёл серьёзно и степенно, заметно подражая в приёмах дяде Васе. До половины Колька лез без передышки.

- Малец правильно берёт высоту, - сказал Василий Иванович, хотя в душе он всё ещё боялся, что Колька не одолеет.

Приближался тот предел, который многих и многих новичков возвращал на землю. И так оно и бывает: либо человек перейдёт эту черту, и тогда из него выходит хороший верхолаз, либо не может преодолеть её и спускается вниз, - надёжных верхолазов из таких уже не получается.

На половине трубы Колька остановился.

- Правильно, надо передохнуть! - вслух думал Василий Иванович, глядя вверх.

Колька полез выше тем же ровным ходом. И Василий Иванович облегчённо вздохнул: по его мнению, Колька перешёл роковую черту и поднимался выше, значит, из Кольки получится толк.

До половины трубы Колька чувствовал себя прекрасно, гораздо лучше, чем в тех случаях, когда ему приходилось лазать по водосточной трубе на крышу трёхэтажной школы.

Эти ржавые, некрашенные желоба очень ненадёжны, того и гляди обломятся, когда за них ухватишься, а тут такие прочные и чёткие скобы, и расположены они так ровно одна от другой, что ноги и руки привыкают и сами попадают на них. Но, взбираясь выше, Колька начинал чувствовать тревогу: сильнее стал дуть ветер, он упрямо бил в правое ухо, и всё казалось, что он завалит трубу, которая была такой тоненькой перед ширью развернувшегося пространства. Удаляясь от земли, Колька погружался в тишину: звуки замирали внизу, и это отдаляло его от родной земли, от родных людей, дяди Васи и Митьки. «Хорошо было бы спуститься вниз, - подумал Колька, - да стыдно. И разве он боится?.. Нет, нет, он не боится...» Колька упрямо переставлял ноги и перехватывал руками |по скобам. Вот и коронка трубы, к голове приближается выступающий поясок коронки... Теперь только перелезть через этот поясок - и он, Колька, наверху...

Зная, как неприятно висеть над землёй, когда перебираешься через карниз на крышу, Колька учёл, что выступ коронки ему нужно перелезть не поверх скобы, а внутри её. Он тонкий и пролезть сможет. Обрадовавшись этой догадке, он встал обеими ногами на последнюю ступень и полез внутрь скобы, тесно прижимаясь к стенке трубы.

И тут он сделал промашку. Очутившись головой выше среза трубы, Колька, пытаясь высвободить пояс, зацепившийся за скобу, оглянулся на левую сторону и замер: перед ним разверзлась бездна и потянула его вниз... Сердце его сжалось, коленки задрожали, он ослабел. Но мгновенно вспомнил технику безопасности дяди Васи и надел крючок на кольцо пояса. И сразу по его телу разлилось тёплое успокоение, как будто его поддержали верные руки самого дяди Васи.