Кофейные плантации. Зеленые деревца, оросительные каналы. Свежие фрукты. 37 сортов винограда.

Заключаем торговую сделку с купцом. Он крупный феодал и ростовщик. Вся округа в его руках. Часть земель он сдает в аренду. Он сам снабжает свой район товарами. Сбор налогов отдан ему на откуп.

Купец входит к нам, окруженный свитой. Слуги бросаются ему в ноги и целуют край платья. Продаем советский керосин, спички, мануфактуру.

Выпито бесконечное количество чашек кофе. Яростные споры. Наконец, пишется договор. И в конце: «...если богу будет угодно, я уплачу следуемую сумму. Иншалла!» Это слово у каждого на устах. Оно означает все: и отрицание и утверждение одновременно.

«Завтра в 6 часов я приду к вам. Иншалла!» «Ровно через месяц деньги будут у вас. Иншалла!» Все коммерческие обязательства сопровождаются не обязательством платить неустойку или отвечать перед судом, а ссылкой на божественную волю.

Религия пронизывает быт.

Рамазан. Пост. Люди не едят в течение месяца по целым дням. В 12 часов ночи стреляет пушка - и люди набрасываются на еду, обжираются, получают болезни желудка. Единственно, что разрешается во время рамазана, - это жевать кат - наркотическое растение, в листьях которого имеется кокаин. Обычно после обеда или вечером перед сном арабы жуют зеленые листки ката и глотают сок. Голова кружится. Человек обалдевает и впадает в полусонное состояние... Через несколько часов дурман проходит.

Кат исключительно вреден. Он не слишком дорог и доступен любому бедняку.

Дела в горах закончены. Спускаемся вниз на мулах и только в предгорьях пересаживаемся на автомобиль. Едем на север Йемена, к границе его с Ассиром. Ассир - маленький эмират, находящийся под протекторатом Ибн - Сауда, короля Саудии.

Останавливаемся в деревнях на отдых. Глиняные мазанки без труб, покрытые пальмовыми листьями. Деревянные нары, два - три горшка - все внутреннее убранство. Смуглые, полуголые люди ужасающей худобы. Они пожирают глазами приезжих, расспрашивают, обращаются за помощью. Крестьянин волочит толстую бревнообразную ногу. Укусила змея. Успел распороть рану ножом, выпустить кровь. Все же остатки яда подействовали.

Йеменская деревня не знает никакой медицины, кроме знахарской. 2 - 3 итальянских врача и 3 советских обслуживают сравнительно небольшой район - столицу Йемена, город Санаа.

Во время тряски по кочкам пустыни оторвался последний запасный ящик бензина. Города Миди нет и нет.

Ясно, заблудились. Скоро стемнеет. Перспективы весьма неприятные. Бензину - на час пути. Следы верблюдов исчезли. Воды нет. Выбираем наудачу направление, выливаем последнюю воду из фляжек в радиатор. Через час автомобиль застрял в километре от Миди. Выбрались.

Обратно в Ходейду возвращаемся берегом. Наталкиваемся на потерянный ящик бензина. Долгие часы безжизненных солончаков. Останавливаемся в Лохейе - центре ловли жемчуга. Посещаем крупнейшего торговца жемчугом. Он предлагает купить жемчуг. Из вежливости соглашаемся посмотреть на товар. В шкатулке - несколько десятков бутылочек с морской водой и мешочки. В бутылочках по сортам и размерам разложен жемчуг. В мешочках - жемчужный бисер. Показываю на жемчужину с горошину величиной. «Сколько?»

«2 тысячи рупий». Рупия до кризиса стоила 70 копеек золотом. Теперь - 40 копеек. Итого 800 рублей золотом. «К сожалению»...

Купец показывает на шкатулку: «Здесь жемчуга на 1,5 миллиона рупий. Уже два года, как никто его не покупает».

Выходим на берег. Лодка с ловцами. Отъехав от берега, голый ловец прыгает в воду с привязанным к поясу камнем и корзиночкой. На дне он полминуты собирает ракушки, затем перерезает ножом веревку от камня и всплывает. Высыпав раковины, ныряет снова. И так несколько часов. Ракушки ловец сдает купцу. Тот дает ему питание и одежду. Ракушки вскрывают и отдирают жемчуг. Через несколько лет ловец - инвалид. На смену приходят новые, гонимые нуждой.

Моя работа в Ходейде перемежалась с поездками в горы. Через несколько месяцев я выехал в Одессу через Джедду и Стамбул.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.