Валька

Все ребята наши русски».

Зелёное Валькино лицо отразилось в зеркале искажённо: она запихнула за ворот и за пояс юбки платочек, тканный по углам сказочными цветами.

- Это литовского манеру платочек, - сказала Пелагея Захаровна и вынула другой, синий, тканный белым, розовым и серым. - А это голландский манер, нынче вовсе забытый.

Она завернула стопку платков в мягкую бумагу, закатала их в газету, перевязав ниткой крест - накрест, и подошла со свёртком к Вальке, которая ссутулилась у двери.

- Чай, примерзаешь по ночам к чердаку?

- Сутки не топили, вовсе простудили, - ответила Валька хриплым, как у пропойцы, голосом и злобно посмотрела на голую обрешетку потолка. - Смотришь в небо, а он летит низко и гундосит... даже жарко сделается...

И Пелагея Захаровна враждебно посмотрела на потолок. Валька достала что - то из кармана юбки и раскрыла перед ткачихой ладонь с пулей.

- Рядом пробила крышу, почти вся влезла в дерево, насилу выковырнула гвоздём.

Пелагея Захаровна положила свёрток с платочками Вальке на грудь и Валькину руку взяла и уложила на подарок. Валька выскользнула из её рук и громко хлопнула свёртком по столу. Кровь бросилась в лицо Пелагеи Захаровны, она подхватила свёрток и снова положила его к плечу девочки. Валька ещё злее шлёпнула им по столу.

- Это ты с угару после пожару, - Валька сощурила карие глаза. - Сперва скажи, как было дело с кирпичом?

- Валя, Валечка, хватит!... - слёзы повисли на ресницах Пелагеи Захаровны. - Возьми, сделай милость!

- Не до платочков...

Пелагея Захаровна завладела - таки колючей Валькой, мягко прижала её к широкой груди и принялась её уговаривать, что там и без неё обойдутся, да и возьмут ли ещё: какая польза?..

- Ласточка моя... и тётка исплачется...

Валька принимала ласку молча, с опущенными руками, глаза её ярко искрились, под чёрной челкой прятались лёгкие бровки.

Двор залит лунным светом, но луна казалась лишней: во всех домах были распахнуты освещенные окна, на улице сиял серебристый свет электричества.

Под ивой на скамейке тесно. В середине, между Пелагеей Захаровной и Нюшей, сидела тоненькая Валька в хорошем костюме, на ее груди поблескивал орден Красной звезды. Она рассказывала низким прерывистым голосом; все слушали тихо, одна Пелагея Захаровна всплескивала могучими ладонями.

Рассказ о работе разведчика. Как она шла по шоссе, одетая мальчиком, за плечом в торбе была мина, завёрнутая в драповую кофточку: нужно было поставить за холмом, на повороте. И были ещё в торбочке четыре пышки, луковки и соль в тряпочке. Она шла серединой шоссе - и вдруг из шоссейного ровика поднимается немец - снайпер и приказывает: показать мешок! Она сняла торбочку, положила перед ним, развязала и открыла. Он взял из торбочки пышку, стоит, ест и смотрит, а она нацелилась: опрокинуть его за ноги, потом вырвать винтовку... Он спокойно нагнулся, взял другую пышку, жуёт, спросил: откуда она? Валька ответила, что несёт соль в деревню. Он же почему - то захохотал и сел перед торбой на корточки, берёт и ест третью пышку. Потом достаёт и последнюю, а луковками брезгует, играет ими рукой в торбочке. Доел последнюю лепёшку, похлопал ладонью по мине: соль? Она ответила: соль. Он встал и отпустил её. И тогда она завязала торбочку и надела её, нe торопясь, хотя хотелось спешить, пошла - и за холмом поставила мину.

- Ах, ненаш тебя возьми! - вскричала Пелагея Захаровна.

Из чёрного хода большого дома вышел «маленький доктор», деловито подошёл и подал Вальке руку, спрашивая: как нога? Валька схватила костыли, попыталась встать, но «маленький доктор» удержал её.