В паутине

- Убирайтесь отсюда к черту, пока я душу из вас не вытряс! - закричал он.

На следующий день Тимоти потерял работу. Уже больше пяти лет он работал у мистера Бранигана, торговца колониальными товарами, и хозяин был им доволен. Но в среду, когда Тимоти ушел обедать, к мистеру Бранигану пришел отец Гогарти. Когда Тимоти вернулся, ему заявили, что больше не нуждаются в его услугах.

Когда Тим рассказал дома эту новость, мать стала громко рыдать, моля богородицу и всех святых обратить Тима на путь истинный. Отец и Майкл пытались превзойти друг друга в ругани.

На следующий день Тим встал на учет в бюро как безработный.

Большую часть времени он проводил теперь вне дома.

С наступлением весны он мог читать, растянувшись на траве в любом из городских парков. В теплые дни зеленые склоны парков были испещрены фигурами безработных - мужчин и женщин, которые без движения лежали там с раннего утра до вечера. Прежде Тимоти возмущался их неподвижностью и явной ленью. Он часто думал: «Во всяком случае, они могли бы искать работу, а не валяться бесстыдно здесь, на виду у всех. Что подумают посетители города? Безработные лентяи!» Теперь он сам целыми днями валялся здесь. Так прошли четыре месяца. К концу четвертого Тим потерял всякую надежду найти работу. У него не было больше друзей. Он чувствовал себя разбитым, бесполезным, опустошенным, и у него появилось смутное желание покончить с собой.

Но расходы на похороны... И потом - они похоронят его, как католика... Он со страхом ждал конца шести месяцев, когда ему перестанут давать пособие.

Однажды Тим лежал, как обычно, на земле, положив голову на пень; это было в Ботаническом саду.

Вдруг раздался женский голос:

- Бетти, не надо!

Поток красных лепестков осыпал его.

- Ах, ты, маленький чертенок! - крикнул он появившейся рядом с ним маленькой девочке.

Девушка, приблизительно одного возраста с Тимоти, в светлосерой форме няни, подошла к ним.

- Бетти, неужели ты хочешь, чтобы нас прогнали сторожа? - проговорила она. - Ты не должна рвать цветов, дорогая.

- Ничего, - улыбнувшись, сказал Тимоти.

- Сядь, Молли, и я засыплю вас обоих цветами! - ребенок засмеялся от восторга.

- Но, дорогая, ты не должна рвать цветов, - повторила Молли и все же села рядом с Тимом. Не прошло и часа, как они стали указывать Бетти места, где она могла собирать особенно красивые цветы, места подальше от них.

Тимоти стал ходить в Ботанический сад каждое утро. Он умудрился даже «наскрести» денег и пригласить Молли в кино, но она настояла на том, чтобы самой заплатить за билет. Молли не протестовала, когда, провожая из кино домой, Тимоти поцеловал ее.

Следующие несколько недель Тим был счастливее, чем многие годы до этого. Новые впечатления заставили его забыть на некоторое время разрыв с семьей и друзьями. Он был поглощен Молли, как никогда не был поглощен другой девушкой. Это была первая его серьезная любовь.

И вот однажды вечером к нему пришел «святой отец» - Гогарти. Тим читал у себя в комнате, когда мать без стука открыла дверь и пропустила его вперед. Тим с ненавистью взглянул на Гогарти, мысленно рассчитывая, успеет ли он достичь двери, пока поп начнет грубить. Отец и Майкл вошли из кухни и остановились у раскрытой двери, загораживая ему выход.