Трудно сказать, что докладывал своему обер - лейтенанту перепуганный насмерть немецкий мотоциклист. Однако, судя по тому, что произошло дальше, можно догадаться, что немецкий солдат постарался изобразить эпизод у завала как сражение пяти немцев по меньшей мере с целым батальоном красных. После этого на расправу с тремя бойцами фашисты двинули танки и пехоту. Первыми прибыли к месту происшествия танки. Возле завала они остановились. Кругом было тихо. Из машин начали вылезать солдаты. Вдруг раздался сухой треск винтовочных выстрелов. Немцы поспешно нырнули обратно, задраили люки и открыли частую, но беспорядочную стрельбу из орудий и пулеметов. Вскоре к этим звукам присоединился еще треск автоматов. Это подоспела на грузовиках немецкая пехота.
Автоматчики стреляли по лесу, не целясь. По немецким взглядам, во встречном бою, да еще если противник засел в лесу, надо как можно больше шуметь. И немцы шумели. Сражение разгоралось. Стрельба усилилась. Шум поднялся невообразимый. Из придорожных канав строчили пулеметы. Сколько их было?
Впрочем, «пулеметы» эти совершенно безвредны. Это большие, массивные трещотки с гибкой стальной пружиной. При вращении пружины вокруг зажатого в руке стержня с зубчатым барабаном получаются звуки, удивительно похожие на пулеметную стрельбу...
Вся эта шумиха была рассчитана на то, чтобы запугать наших бойцов, посеять среди них панику и заставить их выйти из леса.
Напрасно старались немцы. Наших бойцов давно уже не было. Ефрейтор Сергеев совершенно резонно решил, что доставил немцам достаточно беспокойства, и потому трое бойцов после первого же залпа по танкистам тихонько отползли в лес. Пока немцы шумели, наши бойцы успели уже присоединиться к своему отделению.
Вдоволь натешившись шумовым концертом, немцы наконец утихомирились, тем более что в них уже никто не стрелял. Солдаты разобрали завал, на что пришлось потерять много дорогого для них времени. Фашистские танки на полной скорости помчались дальше, на восток.
Вот и мост. Головной танк уже почти прошел по нему: гусеницы передними траками уже коснулись земли... И в этот момент мост неожиданно рухнул. Задняя часть танка грузно осела в ручей. Угловатый верх фашистской машины уставился в небо.
Сзади подходили остальные танки. Они останавливались на дороге, так как болотистый ручей не давал возможности переправляться вброд. Машины скапливались одна за другой. Вдруг в самом хвосте колонны взметнулось вверх пламя и повалили пустые клубы черного дыма. Это пылал танк, подожженный бутылкой, брошенной сильной рукой Немыкина. Среди немцев наступило замешательство. Танкисты повыскакивали из машин и, стреляя куда попало, побежали к горящему танку. Этот момент удачно использовали бойцы отделения Тюлькина. Из придорожных кустов, из щелей полетели в колонну фашистских машин гранаты и бутылки с горючей жидкостью. Еще два вражеских танка выбыли из строя.
Тюлькин был доволен. Шутка ли: три подожженных танка, четыре разбитых мотоцикла, больше десятка убитых немцев - неплохой итог работы одного отделения! А главное - выиграли время, надолго задержали немцев.
Тюлькин отвел свое отделение к роще и занял огневую позицию, приготовленную ему сержантом Новиковым.
К мосту подошла немецкая мотопехота. Солдаты высадились из машин, вброд переправились через ручей и в колоннах двинулись по шоссе. Впереди шло небольшое прикрытие. Немцы приближались к выступу лесного массива, где залег Дубов с двумя отделениями. Командир взвода внимательно наблюдал за действиями врага.
- Приготовиться к стрельбе! - приказал он командирам отделений.
Бойцы уже давно приготовились. Винтовки и пулеметы были наведены на немцев. Ждали только команды. Но Дубов медлил. Он решил подпустить неприятеля как можно ближе, чтобы бить наверняка. Когда до головы колонны оставалось всего метров полтораста, а охранение почти вплотную подошло к засаде, Дубов скомандовал:
- Огонь!
Застрочили пулеметы, открыли огонь винтовки. Немцы заметались на дороге и бросились в лес.
Целый час подтягивали немцы силы, чтобы предпринять наступление на рощу.
Капитан Изнанкин за это время сумел укрепиться на высоте Длинной. Артиллеристы, пулеметчики и стрелки подготовили сосредоточенный огонь по роще. Саперы разрушили мост через реку Ворю.
Фашисты наконец двинулись в наступление. Немецкие танки и минометы засыпали рощу шквалом снарядов и мин. Но роща уже была пуста. Новиков снял оба отделения и присоединился к своему взводу.
Немцы заняли рощу и густыми цепями стали спускаться в долину Вори. И тогда с противоположного берега заговорил наш «Максим». С флангов ему вторили ручные пулеметы. Артиллеристы прямой наводкой в упор били по врагу.
Немцы откатились обратно в лес.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.