Чувство материнства взяло верх над страхом, и, умерив ход, коза пропустила сына вперед, прикрывая его собой. Она уже слышала дыхание волка, но была готова ценой своей жизни защищать детеныша.

Вот и обрыв. Не раздумывая, Малышка сделал отчаянный прыжок на противоположную сторону щели и исчез среди камней и кустарников...

Мать же у самого обрыва настиг серый разбойник и, лязгнув зубами, ухватил ее за левую ногу. В тот же момент коза резко рванулась вперед, увлекая за собой хищника.

Волк слишком поздно отпустил свою жертву, только над пропастью он разжал пасть и кубарем полетел вниз, где на острых камнях нашел свою смерть.

А коза привычно приземлилась на крутом склоне и, цепляясь копытами за еле заметные выпуклости и шероховатости скалы, спустилась на дно ущелья. Здесь под кустом арчевника она разыскала своего детеныша. Он лежал живой и невредимый, но перепуганный и утомленный погоней.

Сетной загон

На зеленой лужайке, с трех сторон защищенной небольшими перевалами, у самого ручья стояла серая юрта. Метрах в десяти от нее белели четыре палатки, за которыми лежало несколько пустых деревянных клеток и стояла грузовая машина. На самом конце лужайки находилась выложенная дерном просторная полуземлянка для отловленных животных. Привязанная к столбам сетчатая рама служила ей одновременно и окном и дверью.

Здесь раскинулся лагерь высокогорной охотничьей экспедиции, занимавшейся отловом козерогов для пополнения зоопарков страны.

Солнце уже начало подниматься из-за гор, когда одиннадцать всадников с двумя тайганами – киргизскими борзыми – покинули лагерь. Поторапливая лошадей, изредка перебрасываясь двумя-тремя словами, они разделились на две группы. Шесть загонщиков свернули налево, крутым косогором поднимаясь в гору, а остальные поехали дальше и очень скоро скрылись в щели Боорол-Баз. Протянувшаяся на семь-восемь километров щель с отвесными стенами, достигающими порой двухсот метров, была лишь изредка расщеплена глубокими, короткими отщелками и извилистыми трещинами. Местами стены щели настолько сближались между собой, что создавалось впечатление, будто они совсем сошлись, не оставляя пути для проезда.

Но вблизи видно было, что река Боорол-Базка, несущая свои воды по самому дну ущелья, не только нашла дорогу для себя, но и для всадников. Там, где между водой и стенами щели не остается места для конского копыта, сама река представляет верховую тропу.

Только горные козлы, используя каждую неровность в отвесных стенах Боорол-База, могут легко спускаться по ним к воде и подниматься на другую сторону ущелья к зеленой и сочной траве. Другим животным, даже крупным хищникам – обитателям скалистых гор Тянь-Шаня, – такие дороги недоступны. Козероги очень часто пользуются ими для того, чтобы уйти от своих преследователей, и стараются придерживаться этих мест. Поэтому и Рогаль, собрав свое стадо после набега волков, повел его к Боорол-Базу...

Охотники-звероловы приметили основные проходы козлов и расставили там сетные заборы. Словно паутина, раскинулись они в узких горных проходах, закрывая козерогам все пути отхода.

Медленно тянулось время. Загонщикам надо было сделать большой крюк и вылезти на высокие скалы для того, чтобы полукольцом охватить весь участок загона. Потом, постепенно сжимая полукрут криками и винтовочными выстрелами, они должны заставить козерогов пойти через Боорол-Баз.

И вот послышались три долгожданных сигнальных выстрела. Многоголосым эхом покатились они по горам. Наступившая вслед за этим тишина сделалась еще ощутимее. В этой напряженной тишине охотники слышали, как бьются их сердца, и не могли оторвать глаз от тех мест, где должны были появиться козероги.

Ожидание становилось все томительнее. Прошло не менее часа, прежде чем со стороны верховья щели раздался отрывистый глухой выстрел. И вслед за ним открылась целая канонада по всему полукольцу. Все учащаясь, стрельба приближалась к засаде.

Затем послышался какой-то шум и еле доносившиеся крики загонщиков. Шум быстро приближался. И вот из-за гребня щели, мелькая между камнями, показались козероги.

Они бежали с такой быстротой, что ловцы, сидевшие в засаде, едва поспевали следить за ними.

Впереди – большой Рогаль. Прыгая по уступам камней, он быстро спускался в ущелье. Следом за ним неслось стадо взрослых коз и маленьких козлят. Не добежав метров десяти до сетей, Рогаль остановился. Почти в тот же момент укрывшийся в засаде охотник выстрелил. Пыль, поднятая пулей у задних ног вожака, и услышанный им близкий выстрел не дали козлу возможности разглядеть как следует сети и сообразить, проходимы ли они.

Он сделал два длинных прыжка и, стараясь пробить невиданную им ранее преграду из тонкого парашютного шнура, бросился рогами в сеть. Рогаль ожесточенно тряс головой, проделывал головокружительные прыжки, но сети крепко держали его, а от резких движений он только сильнее запутывался.

Следовавшая за Рогалем самка инстинктивно почувствовала в прозрачном заборе какую-то опасность и побежала вдоль сетей, увлекая за собой козленка и остальное стадо.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.